隨著棉紡織業(yè)和棉織品貿(mào)易的發(fā)展，明代的棉布印染業(yè)和踹布業(yè)蓬勃興起，十分繁榮。

明代的棉布印染業(yè)和棉紡織業(yè)樣，也分為官府和民間兩個(gè)部分。

官府印染業(yè)原設(shè)有內(nèi)織染局和外織染局，所需各種染料，都是每年向各地征派。但是，明代的官府印染業(yè)正在逐漸走向衰落。電腦控制技術(shù)和電子提花技術(shù)已在各類(lèi)針織機(jī)械產(chǎn)品中普遍應(yīng)用，在圓緯機(jī)、橫機(jī)、襪機(jī)、人造毛皮機(jī)和經(jīng)編用整經(jīng)機(jī)上都有采用，填補(bǔ)了中國(guó)多年來(lái)在這方面的空白，實(shí)現(xiàn)了電子提花，提高了機(jī)器的技術(shù)水平，使一些機(jī)型達(dá)到了二十世紀(jì)九十年代先進(jìn)水平。明中葉后，按規(guī)定原由織染局供應(yīng)的某些產(chǎn)品，已無(wú)法滿足需要。如軍土服裝( 印染紅、藍(lán)等顏色),原由有關(guān)司局供應(yīng)實(shí)物，至嘉靖七年(1528 年)改為每人折給銀七錢(qián)。

島同官府印染業(yè)衰落的情況相反，明代民間的染料作物種植和印染業(yè)日趨興盛，尤其是在一些棉紡織業(yè)集中地，印染業(yè)和踹布業(yè)獲得了更快的發(fā)展。

安徽蕪湖和江蘇京口(今鎮(zhèn)江)是明代重要的印染業(yè)中心，當(dāng)時(shí)有“漿染尚蕪湖”、“紅不逮京口”之說(shuō)。江南生產(chǎn)的許多棉布和絲綢，往往要先在蕪湖染色后，再運(yùn)銷(xiāo)其他地區(qū)。