太陽為地球帶來光和熱，這一切都源自于太陽內(nèi)部無時無刻不進(jìn)行著的熱核聚變反應(yīng)。人類一直渴望掌握這種反應(yīng)的技術(shù)，于是就有了人造太陽計劃，也就是國際熱核聚變反應(yīng)堆計劃。

  核聚變反應(yīng)就與工業(yè)氣體密切相關(guān)，由于氦氣在實現(xiàn)技術(shù)方面具有關(guān)鍵作用，并且當(dāng)技術(shù)商業(yè)化時，未來氦氣需求中斷的風(fēng)險也很大。

  國際熱核聚變實驗堆（ITER）計劃是人類為開發(fā)和利用核聚變能源而在全球范圍內(nèi)開展規(guī)模大、影響深遠(yuǎn)的國際科研合作項目。中國自2009年確定選用氦冷固態(tài)增殖劑實驗包層模塊概念參與ITER計劃TBM項目，即選用高溫高壓氦氣作為冷卻劑、Li4SiO4陶瓷球床作為氚增殖劑。美國管理局在美國南部邊境地區(qū)設(shè)置了6只系留雷達(dá)的小型飛艇,用于探查情況。實驗包層模塊主要由TBM-set、氦氣冷卻系統(tǒng)、氚提取系統(tǒng)、氚測量系統(tǒng)、冷卻劑凈化系統(tǒng)、中子活化系統(tǒng)和測試與控制系統(tǒng)等構(gòu)成。

氦氣由于需求量大但是全球產(chǎn)量小所以長久以來處于供不應(yīng)求的狀態(tài)，價格也一直居高不下。隨著全球資源的日益匱乏，尤其是石油等資源的過量使用，科學(xué)家預(yù)測如果在不改變策略，那么在未來20年后我們將面臨沒有氦氣使用的可怕局面。為此全球科學(xué)家發(fā)出種種號召，節(jié)約使用氦氣，有些科學(xué)家甚至公開表明氦氣不應(yīng)該拿來充裝兒童氣球，這是一種對重要資源的極大浪費！我國作為發(fā)展中國家，氦氣需求量自然不言而喻，如果更好的節(jié)約使用氦氣也是我們面臨的難題。戴森球體基本上是一個巨大的氣泡，它可以收集粒子，使其可供人類使用。

     氦氣一直是一種資源，然后人類正以驚人的速度消耗著這寶貴的資源。以現(xiàn)有的氦氣存儲量而言，只夠人類使用25-30年。地球上的氦氣是大自然的饋贈，它們是巖石衰變中產(chǎn)生的，目前全世界的氦氣幾乎都是以副產(chǎn)品的身份從中提取的。由于氦氣的密度較小，所以當(dāng)人吸入少量氦氣時，就有神奇的現(xiàn)象出現(xiàn)?？諝庵械暮獗壤?，不具備商業(yè)提取價值，而目前也沒有大量人工合成氦的方法。獲得人工合成氦的方法是從氚的衰變過程中獲取，但是美國從1988年開始停止生產(chǎn)這一元素。

     如果我們沒有新的方法去獲得氦氣資源的話，那么盡管從空氣中直接提取氦會效率極低，但人類也不得不這么做。但是科學(xué)家警告大家，從空氣中提煉出的氦氣成本會比現(xiàn)在貴上1萬倍。其中，液氦的消費群體是醫(yī)院的（MRI）掃描儀，與人類健康息息相關(guān)。未來氦氣可能作為一種極寶貴的資源被出售，生日派對上的一只普通的氦氣球也許會售價高達(dá)100美元也未可知。

   氦氣是一種稀有氣體，雖然在空氣中只有5.2%，但并不影響氦氣在生活中及工業(yè)中的利用和其重要性。

  美國的氦氣資源豐富。是世界上主要的氦氣生產(chǎn)和消費國家。其次是:俄羅斯、波蘭、阿爾及利亞。在近20年內(nèi),全球氦氣市場年增長率約為9.3%。1990年,全球氦消費量8778萬m3,其中美國為6144萬m3。消費分配為:研究開發(fā)和超導(dǎo)29%,焊接14%,聯(lián)邦政府使用19%〔2〕。96億m3,其中美國礦物局和美國私有制氦商在美國市場上銷售了0。1995年,全世界生產(chǎn)了約1.43億m3的氦,其中美國占1.14億m3。在世界其它國家生產(chǎn)的0.29億氦中,大部分為俄羅斯和波蘭生產(chǎn),其余為中國、印度等國生產(chǎn)。1995年,美國在其國內(nèi)和國際市場上共銷售氦(氦純度為99.995%以上)0.96億m3,其中美國礦物局和美國私有制氦商在美國市場上銷售了0.684億m3,由美國私有制氦商在國際市場上銷售了0.277億m3。1995年比1994年氦氣的銷量(1.006億m3)降低了4.3%。美國的氦氣消費分配為:低溫加工業(yè)0.164億m3(占24%);加壓吹除0.13億m3(19%);焊接0.137億m3(20%);受控氣氛0.075億m3(11%);潛水呼吸混合氣0.021億m3(3%);檢漏0.034億m3(5%);其它0.123億m3(18%)。