在天文臺(tái)里，人們是通過(guò)天文望遠(yuǎn)鏡來(lái)觀察太空，天文望遠(yuǎn)鏡往往做得非常龐大，不能隨便移動(dòng)。而天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的目標(biāo)，又分布在天空的各個(gè)方向。如果采用普通的屋頂，就很難使望遠(yuǎn)鏡隨意指向任何方向上的目標(biāo)。

      天文臺(tái)的屋頂造成圓球形，并且在圓頂和墻壁的接合部裝置了由計(jì)算機(jī)控制的機(jī)械旋轉(zhuǎn)系統(tǒng)，使觀測(cè)研究十分方便。這樣，用天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)時(shí)，只要轉(zhuǎn)動(dòng)圓形屋頂，把天窗轉(zhuǎn)到要觀測(cè)的方向，望遠(yuǎn)鏡也隨之轉(zhuǎn)到同一方向，再上下調(diào)整天文望遠(yuǎn)鏡的鏡頭，就可以使望遠(yuǎn)鏡指向天空中的任何目標(biāo)了。在不用時(shí)，只要把圓頂上的天窗關(guān)起來(lái)，就可以保護(hù)天文望遠(yuǎn)鏡不受風(fēng)雨的侵襲。概況地講，漩渦星系的盤結(jié)構(gòu)是經(jīng)吸積氣體形成恒星由內(nèi)而外增長(zhǎng)形成。 　　

天文現(xiàn)象

      天文現(xiàn)象是天體到了某個(gè)特定位置（客觀上的位置）或狀態(tài)而造成的特殊現(xiàn)象。有些天文現(xiàn)象是占星術(shù)上的熱門話題，事實(shí)上觀測(cè)天文現(xiàn)象是研究和拍攝天體的好機(jī)會(huì)，例如小行星掩星的聯(lián)合觀測(cè)可測(cè)定小行星的形狀和大小。天文學(xué)循著觀測(cè)-理論-觀測(cè)的發(fā)展途徑，不斷把人的視野伸展到宇宙的新的深處。一些特定天象的觀測(cè)活動(dòng)成為業(yè)余天文愛(ài)好者們的樂(lè)趣。天體與天體之間的掩食現(xiàn)象，主要如“食”“掩”“凌”等現(xiàn)象。如：日食：日全食、日偏食及日環(huán)食月食：月全食及月偏食、半影月食。

突發(fā)天象

      突發(fā)而不能預(yù)計(jì)的天象如行星表面的異象（如火星沙塵暴、木星云帶變化、土星白斑）、火流星、新星、超新星、極光、黃道光、對(duì)日照甚至彗星撞木星、流星撞擊月面；太空站（或帶閃光，有可能接近或視覺(jué)上經(jīng)過(guò)天體表面）嚴(yán)格來(lái)說(shuō)雖不是天文現(xiàn)象，但由于其出現(xiàn)和閃光的視位置和時(shí)刻可根據(jù)其軌道計(jì)算出，也是天文愛(ài)好者觀測(cè)的對(duì)象之一。注意：日暈、月暈、彩虹等這些由大氣或相關(guān)大氣衍生的現(xiàn)象不算是天文現(xiàn)象。天文圓頂公司建設(shè)的天文圓頂是專為天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)而設(shè)計(jì)的專用屋頂，用于保護(hù)天文望遠(yuǎn)鏡等天文儀器、設(shè)備免受日曬雨淋、風(fēng)沙、粉塵侵襲。而1999年，有香港和中國(guó)內(nèi)地傳媒把黃昏看到的飛機(jī)以尾跡誤當(dāng)作為異常明亮的彗星。