牛頓力學(xué)的出現(xiàn)，核能的發(fā)現(xiàn)等對人類文明起重要作用的事件都和天文研究有密切的聯(lián)系。當(dāng)前，對高能天體物理、致密星和宇宙演化的研究，能極大推動現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展。對太陽和太陽系天體包括地球的研究在航天、測地、通訊導(dǎo)航等部門中都有許多應(yīng)用。主要通過觀測天體發(fā)射到地球的輻射，發(fā)現(xiàn)并測量它們的位置、探索它們的運(yùn)動規(guī)律、研究它們的物理性質(zhì)、化學(xué)組成、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、能量來源及其演化規(guī)律。天文起源于古代人類時令的獲得和活動。

      天文學(xué)循著觀測-理論-觀測的發(fā)展途徑，不斷把人的視野伸展到宇宙的新的深處。隨著人類社會的發(fā)展，天文學(xué)的研究對象從太陽系發(fā)展到整個宇宙。現(xiàn)今，天文學(xué)按研究方法分類已形成天體測量學(xué)、天體力學(xué)和天體物理學(xué)三大分支學(xué)科。外觀平整，燥聲小，電源及開關(guān)控制采用滑環(huán)輸入，絕緣性能好，操作方便。按觀測手段分類已形成光學(xué)天文學(xué)、射電天文學(xué)和空間天文學(xué)幾個分支學(xué)科。

     對天文學(xué)家來說，中微子所具有的 難以捉摸的 特性既有好處又有壞處。好處是，中微子幾乎不與別的 物質(zhì)發(fā)生相互作用，這意味著它們很容易從形成它們的 區(qū)域中逃逸出來，并把這些區(qū)域的 信息帶給我們。

      例如，在太陽的 核心區(qū)域，中微子在核聚變中產(chǎn)生之后，可以毫發(fā)無損地穿過太陽外層和地球的 大氣層，這使得我們可以通過對中微子的 檢測來研究太陽內(nèi)部的 活動。壞處也十分明顯，那就是中微子的 檢測極端困難。

     佘山分為東、西兩部分，其中西佘山高雖僅及百米，卻是上海境內(nèi)很高之山。這里原已建有一個小教堂（非現(xiàn)在的 圣母大教堂），具備一定的 便利條件。于是神父們以在較短的 時間內(nèi)設(shè)計天文臺的 建設(shè)藍(lán)圖。1900年，一座帶有標(biāo)志性圓頂?shù)?天文臺正式建成，名為佘山天文臺。迄今已有多項產(chǎn)品獲得專利，如：橋梁花盆，水廠蓋板等，尤其在夾芯材料和玻璃纖維立體織物及碳纖維的應(yīng)用上，擁有豐富，卓絕的制造經(jīng)驗。這才是真正意義上的 現(xiàn)代天文臺，其主要業(yè)務(wù)就是天文觀測和天文研究。蔡尚質(zhì)神父出任了任臺長。

    經(jīng)過一百多年的 滄桑演變，佘山天文臺現(xiàn)在已成為上海天文博物館，其主樓中仍然可以尋找到各式各樣的 望遠(yuǎn)鏡和觀測設(shè)備，館中之寶當(dāng)然就是那個碩大的 雙筒折射望遠(yuǎn)鏡。