通常認為球閥適宜直接做開閉使用，但近來的發(fā)展已將球閥設(shè)計成使它具有節(jié)流和控制流量之用。球閥的主要特點是本身結(jié)構(gòu)緊湊，易于操作和維修，適用于水、溶劑、酸和等一般工作介質(zhì)，而且還適用于工作條件惡劣的介質(zhì)，如氧氣、、和乙烯等。球閥閥體可以是整體的，也可以是組合式的。

球閥一般有縮徑和不縮徑通道兩種結(jié)構(gòu)。無論那種結(jié)構(gòu)．球閥的流阻系數(shù)都比較小。特別是所謂全流量型，即個縮徑的球閥．由丁其通道直徑等于管道內(nèi)徑，局部阻力損失只有同等長度管道的摩擦阻力，即在所有閥門中，這種球閥的流阻小。在火箭發(fā)射及其試驗系統(tǒng)中，要求輸送管道的阻力越小越好。

目前，絕大多數(shù)球閥的閥座都是用聚四氟乙烯等彈性材料制造，金屬與非金屬材料組成的密封副，通常稱為軟密封。一般說來，軟密封的密封性容易保證，而且對密封表面的加工精度與表面粗糙度要求也不很高。

球閥是近十幾年來發(fā)展快的閥門品種之一。特別是在美、日、德、法、意、西、英等工業(yè)發(fā)達國家，球閥的使用非常廣泛，使用品種和數(shù)量仍在繼續(xù)擴大，并向高溫、高壓、大口經(jīng)、高密封性、長壽命、優(yōu)良的調(diào)節(jié)性能以及一閥多功能方向發(fā)展，其可靠性及其他性能指標均達到較高水平，并已部分取代閘閥、截止閥、節(jié)流閥。

球閥安裝維護手冊：閥的維修。通則：分解及再裝配時必須小心防止損傷零件的密封面，特別是非金屬零件，取出O型圈時宜使用專門用工具。裝配時法蘭上的螺栓必須對稱、逐步、均勻地擰緊。清洗后需待被洗壁面清洗劑揮發(fā)后(可用未浸清洗劑的綢布擦)進行裝配，但不得長時間擱置，否則會生銹、被灰塵污染。新零件在裝配前也需清洗干凈。