球生菜又稱西生菜、圓生菜等，為菊科萵苣屬一年或二年生草本植物。  原產地中海沿岸，喜冷涼濕潤的氣候，球生菜含膳食纖維、V C， 有促進人的消化的作用，含有的干擾素誘生劑和原兒茶酸可提高人體免毅力，其莖葉中的萵苣素還有鎮(zhèn)痛、崔眠等藥用功效。中耕除草定植后澆2~3次水，緩苗后為了促進根系發(fā)育，及時進行中耕，使上面疏松，增加透氣性，在未封壟前，應進行第三次中耕，并及時除草，中耕不宜過深。球生菜根系發(fā)達，淺生，葉片大，葉柄短，有葉耳抱莖而生，葉球形狀有圓形、扁圓形、圓筒形等，單球重400~750g，葉片質地柔嫩，為主要食用部分，莖中空，有汁。

球生菜的普及度廣主要是因為是它比較容易種植而且做法簡單，同時營養(yǎng)比較豐富。不管是下到火鍋里還是做成蔬菜沙拉，或者是簡單的爆炒，都是非常受歡迎的。但是要說到對于球生菜的熱衷，我們恐怕比不上大洋彼岸的美國人。

在近幾年統(tǒng)計的美國人常消費的10種蔬菜中球生菜排在第三位，僅次于西紅柿和洋蔥。其實從漢堡包這一種美國人常吃的食物就可以看出來了。不管里面的食材如何變化，球生菜永遠在其中占有一席之地。

球生菜原產歐洲地中海沿岸，在我國東南沿海特別是大城市近郊、兩廣地區(qū)栽培較多，近年來隨著栽培面積迅速擴大，也逐漸由賓館、飯店進入尋常百姓的餐桌。

球生菜并不是什么轉基因蔬菜。目前，除了大規(guī)模進口的轉基因大豆和玉米外，其他轉基因蔬菜是不常見的。球生菜的祖先是毒萵苣，有嘛醉成分，古羅馬人就用球生菜做按眠的藥使用。我們可能不知道，球生菜這個百姓餐桌上司空見慣的家常菜，在十多年前的北京并不常見。生菜起源于歐洲，生性“貪涼”，并不適合北京四季分明的氣候種植，但如今已躍升為種植面積第壹一大菜類。