廢金屬回收分為生產(chǎn)性廢金屬和非生產(chǎn)性廢金屬兩大類(lèi)。生產(chǎn)性廢金屬，是指用于冶金、機(jī)械、化工、建筑、交通、通訊、電力、水利、油田、及其它生產(chǎn)領(lǐng)域，在生產(chǎn)過(guò)程中已失去原有使用價(jià)值的金屬材料、金屬制品和生產(chǎn)設(shè)備，包括生產(chǎn)過(guò)程中產(chǎn)生的跑鋼、渣鋼、切頭、板邊、廢次材、氧化鐵皮、鋼屑、鐵屑、邊角料;廢鑄鋼、鑄鐵件、廢半成品、廢零件、廢次產(chǎn)品、散碎鐵;報(bào)廢和淘汰的生產(chǎn)設(shè)備;廢鐵器材、城市公用廢金屬設(shè)施。

在高新技術(shù)領(lǐng)域中，非鐵金屬合金或化合物展示出更大的發(fā)展前景，如可用于燃煤磁流體發(fā)電機(jī)通道的金屬陰極材料w-cu合金;二次能源開(kāi)發(fā)所需要的儲(chǔ)氧材料La-Ni、Mg-Ni、Ti-Mn系合金;具有優(yōu)異硬磁性能的Nd-Fe-B合金;具有特殊形狀記憶效應(yīng)的Ti-Ni合金;光記錄材料Gd-Co合金;高速電子計(jì)算機(jī)、微波通訊、激光技術(shù)等領(lǐng)域的優(yōu)良材料；新型超導(dǎo)材料釔鋇銅氧化合物;未來(lái)新型高溫結(jié)構(gòu)材料鎳鋁化合物、鈦鋁化合物等。概而言之，非鐵金屬材料在國(guó)民經(jīng)濟(jì)和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)中的作用是不能用產(chǎn)量的大小來(lái)衡量的，具有不可取代的重要作用。

資源回收再利用對(duì)減少垃圾處理量、節(jié)約資源和降低垃圾處理費(fèi)等方面的效果已經(jīng)引起了各國(guó)的廣泛關(guān)注。目前國(guó)際同行政策管理主要有兩個(gè)方面：一是強(qiáng)制執(zhí)行的各類(lèi)環(huán)境法規(guī)，又稱為命令——控制型的環(huán)境政策，包括各項(xiàng)相關(guān)的法律法規(guī)、環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)等；其次是以市場(chǎng)為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)手段，如各種隨稅收政策、補(bǔ)貼政策等。在大多數(shù)工業(yè)化國(guó)家，歷來(lái)通過(guò)使用“命令——控制”型政策來(lái)廢品管理政策的實(shí)施。