高分子熱敏電阻是由聚合物基體和使其導電的碳黑粒子組成。由于這種材料具有一定的導電能力，因而其上會有電流通過。當有過電流通過熱敏電阻時，產生的熱量將使其膨脹，從而碳黑粒子將分離、其電阻將上升。這將促使熱敏電阻更快的產生熱量，膨脹得更大，進一步使電阻升高。當溫度達到125℃時，電阻變化顯著，從而使電流明顯減小。此時流過熱敏電阻的小電流足以使其保持在這個溫度和處于高阻狀態(tài)。當故障排除后，熱敏電阻收縮至原來的形狀重新將碳黑粒子聯結起來，從而使高分子熱敏電阻很快冷卻并回復到原來的低電阻狀態(tài)，這樣又可以循環(huán)工作了。

熱敏電阻的作用和特點：

1、測溫。作為測量溫度的熱敏電阻傳感器一般結構較簡單，價格較低廉；

2、溫度補償。熱敏電阻傳感器可在一定的溫度范圍內對某些元器件濕度進行補償；

3、過熱保護。當溫度大于突變點時，電路中的電流可以內十分之幾毫安突變?yōu)閹资涟?，因此繼電器動作，從而實現過熱保護；

4、液面測量。

5、有靈敏度較高;

6、工作溫度范圍寬;

7、體積小;

8、使用方便;

9、易加工成復雜的形狀，可大批量生產;穩(wěn)定性好、過載能力強。

熱敏電阻是對溫度變化表現出非常靈敏的一種半導體電阻元件，它能測量出溫度的微小變化，并且體積小，工作穩(wěn)定，結構簡單。因此，它在測溫技術、無線電技術、自動化和遙控等方面都有廣泛的應用。

利用熱敏電阻作為感溫元件，并且配有溫度顯示裝置的溫度儀表稱為熱敏電阻溫度計熱敏電阻能把溫度信號變成信號，從而實現了非電量的測量。