生物質氣化技術是一種熱化學處理技術，通過氣化爐將固態(tài)生物質轉換為使用方便而且清潔的可燃氣體，用作燃料或生產動力。其基本原理是將生物質原料加熱，生物質原料進入氣化爐后被干燥，伴隨著溫度的升高，析出揮發(fā)物，并在高溫下裂解（熱解）；熱解后的氣體和炭在氣化爐的氧化區(qū)與供入的氣化介質（空氣、氧氣、水蒸氣等）發(fā)生氧化反應并燃燒；燃燒放出的熱量用于維持干燥、熱解和還原反應，終生成了含有一定量CO，H2，CH4，CnHm的混合氣體，去除焦油、雜質后即可燃用或者發(fā)電[1]。生物質能的利用不會導致大氣圈內主要溫室氣體二氧化碳的凈增加積累，從而減緩地球的溫室效應。生物質氣化原理如圖1所示。

我國的生物質熱解氣化及熱利用技術近年來也有長足的發(fā)展。目前全國已建成農村氣化站200多個，谷殼氣化發(fā)電設備100多臺(套)。據計算，生物質儲存的能量為270億千瓦，比目前世界能源消費總量大2倍。由中科院廣州能源研究所研發(fā)的“4MW生物質氣化聯(lián)介循環(huán)發(fā)電系統(tǒng)”以谷殼、木屑、稻草等多種生物質廢棄物為原料，發(fā)電效率可達20%～28%，能滿足農村處理農業(yè)廢棄物的需要。中國生物質燃料發(fā)電已具有了一定的規(guī)模，主要集中在南方地區(qū)的許多糖廠利用甘蔗渣發(fā)電。廣東和廣西2省(區(qū))共有小型發(fā)電機組300余臺，總裝機容量800MW，云南也有一些甘蔗渣電廠。中國農作物秸稈燃燒發(fā)電廠在河北石家莊晉州市和山東菏澤市單縣建設。國家高科技發(fā)展計劃(“863”計劃)已建設4MW規(guī)模生物質(秸稈)氣化發(fā)電的示范工程，系統(tǒng)發(fā)電效率可達到30%左右。

中國是一個農業(yè)大國，生物質資源十分豐富。中國擁有充足的可發(fā)展能源作物，同時還包括各種荒地、荒草地、鹽堿地、沼澤地等。如加以有效利用，開發(fā) 潛力將十分巨大。

  為推動生物質發(fā)電技術的發(fā)展，2003年以來，國家先后核準批復了河北晉州、山東單縣和江蘇如東3個秸稈發(fā)電示范項目，頒布了《可再生能源法》，并實施 了生物質發(fā)電優(yōu)惠上網電價等有關配套政策，從而使生物質發(fā)電，特別是秸稈發(fā)電迅速發(fā)展。

截至2009年底，全國投產、在建和開展前期工作的生物質發(fā)電項目有170多個，裝機容量460多萬千瓦，其中已投產50多個，裝機容量100多萬千瓦。

　　為了實現(xiàn)經濟的可持續(xù)發(fā)展，必須保證電力生產的可持續(xù)發(fā)展，要想達到這一目標，必須走電力生產與環(huán)境保護相協(xié)調的發(fā)展道路，積極發(fā)展清潔的發(fā)電技術必將對人類社會的可持續(xù)發(fā)展做出重要的貢獻。生物質氣化供氣技術是指氣化爐產出的生物質燃氣，通過相應的配套裝備，完成為居民供應燃氣的技術?？偟膩碚f，生物質氣化發(fā)電技術是所有可再生能源技術中經濟的發(fā)電技術，綜合發(fā)電成本可接近小型常規(guī)能源的發(fā)電水平。我國是一個農業(yè)大國，有豐富的價格低廉的農業(yè)廢棄物資源，而同時農村地區(qū)的電力供應時常會出現(xiàn)短缺，因此日趨完善的生物質氣化發(fā)電技術具有廣闊的應用前景。目前我國的生物質氣化發(fā)電已初具規(guī)模，但利用效率仍十分低下，且仍存在不少技術問題如二次污染和熱效率不夠高等，僅達到了廢物利用的目的，還遠未達到變廢為寶的程度。