中國磚雕是由東周瓦當、空心磚和漢代畫像磚發(fā)展而來的。漢代畫像磚是墓室預(yù)制構(gòu)件的大型空心磚，它是在濕的泥坯上用印模捺印各種圖像。北宋時形成磚雕，成為墓室壁磚雕面的裝飾品。在河南、山西、甘肅等地發(fā)掘的北宋墓室，三面墻壁均以磚雕貼砌而成。墓室內(nèi)的磚雕數(shù)量、質(zhì)量以及所選用的題材，都取決于墓室主人的社會地位。常見的題材有墓室主人夫婦對坐、男仆托盤、侍人執(zhí)壺等，再現(xiàn)了墓室主人生前的生活情景。金代，墓室磚雕的內(nèi)容更加豐富，技藝也有所提高。青灰色調(diào)的門樓與二側(cè)墻體渾然一色，二側(cè)素墻不施粉刷，全憑青磚的細致拼嵌，塊塊磨磚對縫，顯得細致而耐看。

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元代，墓室磚雕逐漸衰落。至明代，磚雕由墓室磚雕發(fā)展為建筑裝飾磚雕。例如，南京明孝陵宮城東西兩側(cè)的磚雕八字墻上雕刻大卷草折枝花等浮雕圖案，安徽鳳陽明代中都城址內(nèi)須彌座上的折枝花和鹿、云彩、龍等磚雕圖案;同時,安徽、江蘇等地的民間磚雕也有了發(fā)展。在題材上，磚雕以《龍鳳呈祥》、《和合二仙》、《劉海戲金蟾》、《三陽開泰》、《郭子儀作壽》、《麒麟送字》、《獅子滾繡球》、松柏、蘭花、竹、山茶、菊花、荷花、鯉魚等寓意吉祥和人們所喜聞樂見的內(nèi)容為主。

清代，北京紫禁城宮廷內(nèi)墻面夾柱的通氣孔也都使用磚雕，鏤雕花鳥圖案，牢固磚雕而美觀，且利于空氣流通。

古建磚雕藝術(shù)是我國歷史文化傳承下來的一門老藝術(shù)了，它有著悠久的歷史文化底蘊，經(jīng)過時代的不斷變化，古建磚雕市場的發(fā)展也越來越好，很多城市的園林或者個人的房屋都會增添一些古建磚雕的元素，讓整個建筑更加具有古典風格。但是很多人其實并不了解，該如何來保養(yǎng)和維護古建磚雕。用來建造園林的古建磚瓦的保養(yǎng)略有講究，有條件的話需要用純清水來進行擦拭，沒有條件的話要用靜置時間在12小時以上的自來水。這樣做的目的就是保持古建磚瓦本身的色澤和整齊度，避免其表面沾染灰塵、油漬等影響美觀。雕刻人員不僅要心靈手巧，且要一定的美術(shù)知識，對磚料也相當高的要求。