激光是20世紀以來繼核能、電腦、半導體之后，人類的又一重大發(fā)明，被稱為“快的刀”、“準的尺”、“亮的光”。英文名Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation，意思是“通過受激輻射光擴大”。激光的英文全名已經(jīng)完全表達了制造激光的主要過程。激光的原理早在 1916年已被的猶太裔物理學家愛因斯坦發(fā)現(xiàn)。



儀器儀表能改善、擴展或補充人的官能。人們用感覺去視、聽、嘗、摸外部事物，而顯微鏡、望遠鏡、聲級計、酸度計、高溫計等儀器儀表可改善和擴展人的這些官能。另外，有些儀器儀表如磁強計、射線計數(shù)計等可感受到的物理量。還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計算和計數(shù)，如高速照相機、計算機等。可以設想，如果大量原子處在高能級E2上，當有一個頻率 ν=（E2-E1）/h的光子入射，從而激勵E2上的原子產(chǎn)生受激輻射



激光測距儀是利用激光對目標的距離進行準確測定(又稱激光測距)的儀器。激光測距儀在工作時向目標射出一束很細的激光，由光電元件接收目標反射的激光束，計時器測定激光束從發(fā)射到接收的時間，計算出從觀測者到目標的距離。若激光是連續(xù)發(fā)射的，測程可達40公里左右，并可晝夜進行作業(yè)。若激光是脈沖發(fā)射的，一般精度較低，但用于遠距離測量，可以達到很好的相對精度。