自動(dòng)化的廣義內(nèi)涵至少包括以下幾點(diǎn)：在形式方面，制造自動(dòng)化有三個(gè)方面的含義：代替人的體力勞動(dòng)，代替或輔助人的腦力勞動(dòng)，制造系統(tǒng)中人機(jī)及整個(gè)系統(tǒng)的協(xié)調(diào)、管理、控制和優(yōu)化。機(jī)械制造自動(dòng)化：這是機(jī)械化、電氣化與自動(dòng)控制相結(jié)合的結(jié)果，圖4。在功能方面，自動(dòng)化代替人的體力勞動(dòng)或腦力勞動(dòng)僅僅是自動(dòng)化功能目標(biāo)體系的一部分。自動(dòng)化的功能目標(biāo)是多方面的，已形成一個(gè)有機(jī)體系。在范圍方面，制造自動(dòng)化不僅涉及到具體生產(chǎn)制造過(guò)程，而是涉及產(chǎn)品生命周期所有過(guò)程。

自動(dòng)化是一門涉及學(xué)科較多、應(yīng)用廣泛的綜合性科學(xué)技術(shù)。作為一個(gè)系統(tǒng)工程，它由5個(gè)單元組成：

1、程序單元

2、作用單元

3、傳感單元

4、制定單元

5、控制單元

過(guò)程自動(dòng)化：石油煉制和化工等工業(yè)中流體或粉體的化學(xué)處理自動(dòng)化。一般采用由檢測(cè)儀、調(diào)節(jié)器和計(jì)算機(jī)等組成的過(guò)程控制系統(tǒng)，對(duì)加熱爐、精餾塔等設(shè)備或整個(gè)工廠進(jìn)行控制。采用的主要控制方式有反饋控制、前饋控制和控制等。

辦公自動(dòng)化系統(tǒng)是一個(gè)綜合項(xiàng)目，涉及面廣，耗資量大，建設(shè)周期長(zhǎng)。這些調(diào)節(jié)器都是一些跟蹤給定值的裝置，使一些物理量保持在給定值附近。在開發(fā)中以分步實(shí)施，逐步推進(jìn)為宜，這樣可以少走彎路，避免浪費(fèi)。在總體設(shè)計(jì)、設(shè)備選擇、組建網(wǎng)絡(luò)、軟件配制上要從長(zhǎng)考慮，力求一次投資長(zhǎng)期受益；在程序開發(fā)上要分段進(jìn)行，先易后難，滾動(dòng)前進(jìn)，預(yù)留接口，以備擴(kuò)充。系統(tǒng)的設(shè)計(jì)要立足現(xiàn)有條件，盡量利用已有技術(shù)設(shè)備，不能一味追求次、高投入。微機(jī)聯(lián)網(wǎng)具有投資省，開發(fā)周期短，軟硬件選擇余地大，擴(kuò)充方便的特點(diǎn)。微機(jī)網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)點(diǎn)可保證已有機(jī)具的充分利用，使系統(tǒng)分步投資，逐步擴(kuò)展，終完成基層行處電子化進(jìn)程。