行星齒輪變速器實現(xiàn)倒車行駛，用來滿足汽車倒退行駛的需要。實現(xiàn)倒車行駛汽車，發(fā)動機曲軸一般都是只能向一個方向轉(zhuǎn)動的，而汽車有時需要能倒退行駛，因此，往往利用變速箱中設(shè)置的倒檔來實現(xiàn)汽車倒車行駛。

行星齒輪變速器中斷動力傳遞，在發(fā)動機起動，怠速運轉(zhuǎn)，汽車換檔或需要停車進行動力輸出時，中斷向驅(qū)動輪的動力傳遞。

行星齒輪變速器實現(xiàn)空檔，當離合器接合時，變速箱可以不輸出動力。例如，可以保證駕駛員在發(fā)動機不熄火時。

行星齒輪箱是機械傳動中廣泛應(yīng)用的重要部件，一對齒輪嚙合時，由于不可避免地存在著齒距、齒形等誤差，在運轉(zhuǎn)過程中會產(chǎn)生嚙合沖擊而發(fā)生與齒輪嚙合頻率相對應(yīng)的噪聲，齒面之間由于相對滑動也發(fā)生摩擦噪聲。行星齒輪傳動與普通齒輪傳動相比，具有許多獨特優(yōu)點。顯著的特點是在傳遞動力時可以進行功率分流，并且輸入軸和輸出軸處在同一水平線上。

開式(半開)齒輪傳動應(yīng)根據(jù)保證齒面耐磨性和齒根抗斷裂性兩個標準進行計算，但如前所述，齒面耐磨性的計算方法至今還不完善，所以分體(半開)齒輪傳動的設(shè)計標準只是為了保證齒根彎曲疲勞強度。為了延長開式（半開）齒輪傳動的壽命，應(yīng)該視具體需要而將所求得的模數(shù)適當增大。功率較高的傳動裝置，如輸入功率超過75kW的閉式齒輪傳動裝置，發(fā)熱量大，容易導(dǎo)致潤滑不良和齒齒輪膠合損壞。為了控制溫升，還應(yīng)計算散熱能力。