拋丸是一個冷處理過程，分為拋丸清理和拋丸強化，拋丸清理顧名思義是為了去除表面氧化皮等雜質(zhì)提高外觀質(zhì)量，拋丸強化就是利用高速運動的彈丸(60-110m/s)流連續(xù)沖擊被強化工件表面。拋丸與噴砂都能對工件起到清整去污的目的，目的為下序作準備，即要保證下道工序的粗糙度要求，也有的為了要表面的一致性，噴丸對工件有強化作用，噴砂就不明顯了。當(dāng)然并不是拋丸就非用高速旋轉(zhuǎn)的葉輪不可。在修、造船業(yè)一般來說，拋丸（小鋼丸）多用在鋼板預(yù)處理（涂裝前除銹）。

拋丸可以強化工件，所以噴砂效果不明顯。噴丸一般是小鋼球，噴砂一般是石英砂。根據(jù)不同要求，分網(wǎng)格。噴砂和拋丸幾乎每天都在鑄造中使用。但從工藝分類來講，拋丸清理只限于清除鑄、鍛、焊及熱處理零件為目的的一種清理工藝。而對用彈丸拋射到工件表面達到有關(guān)工藝目的者，則直接以其工藝要求命名，如：拋丸落砂、拋丸強化、拋丸增色等，以在工藝上有別于拋丸清理。但是，如果將拋丸射到工件表面以達到相關(guān)的工藝目的，則直接根據(jù)工藝要求命名，如拋丸、拋丸強化、拋丸色彩增強等，從而在工藝上不同于拋丸清理。

拋丸迫使靶材表面和表層(0.10-0.85mm)在循環(huán)性變形過程中發(fā)生以下變化:1.顯微組織結(jié)構(gòu)發(fā)生改性;2.非均勻的塑變外表層引入殘余壓應(yīng)力，內(nèi)表層生產(chǎn)殘余拉應(yīng)力;3.外表面粗糙度發(fā)生變化(Ra Rz)。但無論是拋丸還是噴砂，都可以使用壓縮空氣。當(dāng)然，并不是一定要用高速葉輪進行拋丸處理。在修理和造船行業(yè)，拋丸(小鋼丸)多用于鋼板前處理(涂漆前除銹);在修理和造船行業(yè)，拋丸和噴砂的主要作用是增加鋼板涂裝的附著力。在對零件進行拋丸清理時，能使零件在噴流中不斷改變被清理的表面，達到均勻拋丸要求的設(shè)備稱為拋丸設(shè)備，或拋丸機械。