集裝箱，指的是能裝載包裝/無包裝貨進行運輸、并便于用機械設(shè)備進行裝卸搬運的一種組成工具。集裝箱的用途非常的廣泛。集裝箱很大的成功在于其產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化以及由此建立的一整套運輸體系，并以此為基礎(chǔ)逐步實現(xiàn)全球范圍內(nèi)的船舶、港口、鐵路、公路、中轉(zhuǎn)站、多式聯(lián)運等相配套的物流系統(tǒng)，這的確堪稱人類有史以來創(chuàng)造的偉大奇跡之一。

1955年，美國人馬爾科姆·麥克萊恩（Malcom Mclean）首先提出了集裝箱運輸必須實現(xiàn)海陸聯(lián)運的觀點，為了便于海陸聯(lián)運，他主張陸運和海運由一個公司控制和管理。

1953年，麥克萊恩提出建造碼頭貨運場站的設(shè)想，讓卡車沿著斜道開上專門設(shè)計的輪船，并卸下拖車。輪船可以運載拖車至紐約等港口，船只到港后，將拖車用其他卡車頭接走。這樣就可以實現(xiàn)“海陸聯(lián)運”。

1956年4月，美國泛大西洋船公司使用一艘經(jīng)改裝的T-2型油船 “馬科斯頓”號，在甲板上裝載了58個大型集裝箱，試運行紐約至休斯頓航線。

空箱堆場(van pool)

專門辦理空箱收集、保管、堆存或交接的場地。它是專為集裝箱裝卸區(qū)或轉(zhuǎn)運站堆場不足時才予設(shè)立。這種堆場不辦理重箱或貨物交接。它可以單獨經(jīng)營，也可以由集裝箱裝卸區(qū)在區(qū)外另設(shè)。有些國家，經(jīng)營這種空箱堆場，須向航運公會聲明。

集裝箱貨運站(container freight station )

為拼箱貨裝箱和拆箱的船、貨雙方辦理交接的場所。承運人在一個港口或內(nèi)陸城市只能委托一個集裝箱貨運站的經(jīng)營者。由它代表承運人辦理下列主要業(yè)務(wù)：

(1)拼箱貨的理貨和交接。

(2)對貨物外表檢驗如有異狀時，就辦理批注。

(3)拼箱貨的配箱積載和裝箱。

(4)進口拆箱貨的拆箱和保管。

(5)代承運人加鉛封并簽發(fā)站收據(jù)。

(6)辦理各項單證和編制等。