古代人們的生活更多地依賴(lài)于直接利用，或從中提取所需要的東西。由于這些物質(zhì)的固有性能滿(mǎn)足不了人們的需求，便產(chǎn)生了各種加工技術(shù)，把天然物質(zhì)轉(zhuǎn)變成具有多種性能的新物質(zhì)，并且逐步在工業(yè)生產(chǎn)的規(guī)模上付諸實(shí)現(xiàn)。起初，生產(chǎn)這類(lèi)產(chǎn)品的是手工作坊，后來(lái)演變?yōu)楣S(chǎng)，并逐漸形成了一個(gè)特定的生產(chǎn)部門(mén)，即化學(xué)工業(yè)。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，有些生產(chǎn)部門(mén)，如冶金、煉油、造紙、制革等，已作為獨(dú)立的生產(chǎn)部門(mén)從化學(xué)工業(yè)中劃分出來(lái)。

當(dāng)大規(guī)模石油煉制工業(yè)和石油化工蓬勃發(fā)展之后，以化學(xué)、物理學(xué)、數(shù)學(xué)為基礎(chǔ)并結(jié)合其他工程技術(shù)，研究化工生產(chǎn)過(guò)程的共同規(guī)律，解決規(guī)模放大和大型化中出現(xiàn)的諸多工程技術(shù)問(wèn)題的學(xué)科--化學(xué)工程進(jìn)一步完善了。

石化各主要子行業(yè)的盈利狀況基本呈現(xiàn)小幅反彈。其中，有機(jī)化學(xué)原料制造業(yè)實(shí)現(xiàn)主營(yíng)業(yè)務(wù)收入4322.18億元，同比增長(zhǎng)15.2%，實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)總額111.00億元，同比增長(zhǎng)2.3%；合成樹(shù)脂制造業(yè)實(shí)現(xiàn)主營(yíng)業(yè)務(wù)收入2427.01億元，同比增長(zhǎng)13.5%，實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)總額80.31億元，同比增長(zhǎng)11.9%；合成橡膠制造業(yè)實(shí)現(xiàn)主營(yíng)業(yè)務(wù)收入388.33億元，同比增長(zhǎng)24.9%，實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)總額21.70億元，同比增長(zhǎng)17.2%；合成纖維單體（聚合）制造業(yè)實(shí)現(xiàn)主營(yíng)業(yè)務(wù)收入946.06億元，同比下降4.4%，實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)總額-6.20億元。

而農(nóng)業(yè)自遠(yuǎn)古的刀耕火種開(kāi)始，一直依靠大量人力勞作，受各種自然條件的制約，發(fā)展十分緩慢。19世紀(jì)，農(nóng)業(yè)機(jī)械的運(yùn)用，逐步改善勞動(dòng)狀況。然而，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，單位面積產(chǎn)量的真正提高，則是施用化肥以后的事。實(shí)踐證明，農(nóng)業(yè)的各項(xiàng)增產(chǎn)措施中，化肥的作用達(dá)40%～65%。在石油化工蓬勃發(fā)展的基礎(chǔ)上，合成氨和尿素生產(chǎn)大型化，使化肥的產(chǎn)量在化工產(chǎn)品中占據(jù)很大比重。1985年世界化肥總產(chǎn)量約達(dá)140Mt，成為大宗化工產(chǎn)品之一。氮、磷、鉀復(fù)合肥料和微量元素肥料的開(kāi)發(fā)，進(jìn)一步滿(mǎn)足了不同土壤結(jié)構(gòu)、不同作物的需求。