為了在城市節(jié)水管理工作中，推廣應用這一科學管理方法，建設部于1987年4月發(fā)布了部頒標準CJ20-87《工業(yè)企業(yè)水量平衡測試方法》，1990年全國能源基礎與管理標準委會發(fā)布國家標準GB/T12452-90《企業(yè)水平衡與測試通則》。1991年《國務部辦公處轉發(fā)建設部、國家計委關于進一步做好城市節(jié)約用水工作報告的通知》(國發(fā)[1991]6號)指出，“進一步加強城市節(jié)水管理工作的領導，健全城市節(jié)水管理體系，強化城市節(jié)水管理機構的職能，搞好節(jié)水管理隊伍建設，提高人員素質”。一些省、市政府也把水量平衡測試納入地方性行政的法規(guī)、規(guī)章，如《河北省城市節(jié)約用水管理實施辦法》第十二條規(guī)定：“城市用水單位應當依照國家標準，定期對本單位的用水情況進行水量平衡測試和合理用水評價，改進本單位的用水工藝?！坝盟畣挝话匆?guī)定進行水平衡測試已經成為法定義務。

水平衡測試是加強用水科學管理，至大限度地節(jié)約用水和合理用水的一項基礎工作。通過單耗指標的測定而建立起科學的用水考核制度，是企業(yè)節(jié)水工作向更高水平邁進的必然途徑。它涉及到用水單位管理的各個方面，同時也表現(xiàn)出較強的綜合性、技術性。通過水平衡測試應達到以下目的：1、掌握單位用水現(xiàn)狀。如水系管網分布情況，各類用水設備、設施、儀器、儀表分布及運轉狀態(tài)，用水總量和各用水單元之間的定量關系，獲取準確的實測數據。

基本規(guī)定：1.城市節(jié)約用水是涵蓋城市水源、供水、用水、排水等在內的復合系統(tǒng)，同時涉及經濟、管理、教育等眾多領域。生產(包括車間、工藝點、重點耗水設備)等各個用水點用水量的準確情況?？紤]到上述因素，評價內容分為包括基本條件、基礎管理、綜合節(jié)水、生活節(jié)水、工業(yè)節(jié)水和環(huán)境生態(tài)節(jié)水六類，共34項指標。2.我國已連續(xù)多年開展節(jié)水型城市評價的實踐，有相當-批城市已獲得主管部門頒發(fā)的國級、省級節(jié)水型城市稱號。因此，參照以往國家節(jié)水型城市考核評價依據，本標準設置了城市節(jié)水I級、I級和II級。