用熱空氣作為浮升氣體的氣球。在氣囊底部有供冷空氣加熱用的大開口和吊籃。空氣加熱后密度減小，溫度達(dá)100°C時(shí)密度約為0.95kg/m3，是空氣的1/1.3,因此升空不高?，F(xiàn)代熱氣球在吊籃中安裝有簡單的飛行儀表 、燃料罐和噴燈等設(shè)備。熱氣球運(yùn)動(dòng)符合現(xiàn)代人求新、求變、求刺激的摩登時(shí)尚，漸已成為繼攀巖、蹦極、滑翔之后的又一休閑娛樂的熱點(diǎn)。從地面升空時(shí)，點(diǎn)燃噴燈，將空氣加熱后從氣囊底部開口處充入氣囊。升空飛行后，控制噴燈的噴油量操縱氣球的上升或下降。熱氣球出現(xiàn)得較早，現(xiàn)今乘熱氣球飛行已成為人們喜愛的一種航空體育運(yùn)動(dòng)。此外，熱氣球還常用于航空攝影和航空旅游。

熱氣球運(yùn)動(dòng)在中國還是“貴i族”運(yùn)動(dòng)。由于熱氣球的造價(jià)比較高，飛行的費(fèi)用和學(xué)習(xí)考取飛行執(zhí)照的費(fèi)用也相對較高，在國內(nèi)參與這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的人數(shù)還比較少，國內(nèi)大約有200多個(gè)球，200人拿到了民航頒發(fā)的熱氣球飛行執(zhí)照。熱氣球運(yùn)動(dòng)的迅速發(fā)展，其原因在于人類飛行夢想的實(shí)現(xiàn)和這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)給人們帶來的巨大樂趣。自行購買熱氣球只用于業(yè)余飛行的愛好者不多，一般是租用飛行俱樂部的氣球，或者在參與培訓(xùn)、比賽、商業(yè)活動(dòng)的過程中飛行。國內(nèi)普遍使用的是七型熱氣球，較大直徑17米，高23米，體積約2180立方米，較高飛行高度可達(dá)7000米。

全國熱氣球錦標(biāo)賽是國內(nèi)規(guī)模大、競賽水平高、參與人數(shù)多的熱氣球賽事，也是國內(nèi)熱氣球界具吸引力和影響力并廣受新聞媒體關(guān)注的重要賽事。世界熱氣球錦標(biāo)賽是國際航聯(lián)舉辦的世界2級(jí)規(guī)模的熱氣球錦標(biāo)賽高賽事。嘉興南湖位于嘉興市城東南部，湖南北長，東西狹，現(xiàn)水域面積約624畝，水深2至5米。目前國內(nèi)錦標(biāo)賽的前5名可代表中國參加世界熱氣球錦標(biāo)賽。

每年國內(nèi)都會(huì)舉行熱氣球相關(guān)賽事。例如，2013年中國熱氣球公開賽，本屆公開賽將于11月15-17日在江蘇常州舉辦。英國探險(xiǎn)者戴維·亨普勒曼·亞當(dāng)斯12日獨(dú)自駕駛熱氣球挑戰(zhàn)人類極限，創(chuàng)造了載人熱氣球飛行高度的世界紀(jì)錄———9906米，打破了美國人卡羅爾·戴維斯保持了27年之久的9537米的紀(jì)錄。中國熱氣球公開賽是經(jīng)國家體育總1局航管中心注冊認(rèn)證，國家2級(jí)B類專項(xiàng)體育賽事。屆時(shí)會(huì)有來自全國各地的30家職業(yè)熱氣球球隊(duì)，3天內(nèi)將完成投靶、奪寶、競賽飛行等十余項(xiàng)科目的專業(yè)比賽。賽事期間在舉辦地將安排例如：熱氣球?qū)嵕盁艄庑?、全民體驗(yàn)等系列娛樂活動(dòng)，打造一個(gè)以熱氣球?yàn)橹黝}的空中嘉年華。