美國環(huán)保局的定義：在美國，清潔生產(chǎn)又稱為“污染預(yù)防”或“廢物至小量化”。廢物至小量化是美國清潔生產(chǎn)的初期表述，后用污染預(yù)防一詞所代替。美國對污染預(yù)防的定義為：“污染預(yù)防是在可能的至大限度內(nèi)減少生產(chǎn)廠地所產(chǎn)生的廢物量力它包括通過源削減（源削減指：在進行再生利用、處理和處置以前，減少流入或釋放到環(huán)境中的任何有害物質(zhì)、污染物或污染成分的數(shù)量；減少與這些有害物質(zhì)、污染物或組分相關(guān)的對公共健康與環(huán)境的危害）、提高能源效率、在生產(chǎn)中重復(fù)使用投入的原料以及降低水消耗量來合理利用資源人常用的兩種源削減方法是改變產(chǎn)品和改進工藝（包括設(shè)備與技術(shù)更新、工藝與流程更新、產(chǎn)品的重組與設(shè)計更新、原材料的替代以及促進生產(chǎn)的科學(xué)管理、維護、培訓(xùn)或倉儲控制）。污染預(yù)防不包括廢物的廠外再生利用、廢物處理、廢物的濃縮或稀釋以及減少其體積或有害性、毒性成分從一種環(huán)境介質(zhì)轉(zhuǎn)移到另一種環(huán)境介質(zhì)中的活動?！?

據(jù)美國EPA統(tǒng)計，美國用于空氣、水和土壤等環(huán)境介質(zhì)污染控制總費用（包括投資和運行費），1972年為260億美元（占GNP的1%），1987年猛增至850億美元，20世紀(jì)80年代末達到1200億美元（占GNP的2.8%）。如杜邦公司每磅廢物的處理費用以每年20～30%的速率增加，焚燒一桶危險廢物可能要花費300～1500美元。即使如此之高的經(jīng)濟代價仍未能達到預(yù)期的污染控制目標(biāo)，末端處理在經(jīng)濟上已不堪重負(fù)。

二、實施生產(chǎn)全過程控制：清潔的生產(chǎn)過程要求企業(yè)采用少廢、無廢的生產(chǎn)工藝技術(shù)和高有效生產(chǎn)設(shè)備；盡量少用、不用有毒有害的原料；減少生產(chǎn)過程中的各種危險因素和有毒有害的中間產(chǎn)品；使用簡便、可靠的操作和控制；建立良好的衛(wèi)生規(guī)范(GMP)、衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)操作程序(SSOP)和危害分析與關(guān)鍵控制點(HACCP)；組織物料的再循環(huán)；建立全方面質(zhì)量管理系統(tǒng)(TQMS)；優(yōu)化生產(chǎn)組織；進行必要的污染治理，實現(xiàn)清潔、高有效的利用和生產(chǎn)。

三、實施材料優(yōu)化管理：材料優(yōu)化管理是企業(yè)實施清潔生產(chǎn)的重要環(huán)節(jié)。選擇材料，評估化學(xué)使用，估計生命周期是能提高材料管理的重要方面。企業(yè)實施清潔生產(chǎn)，在選擇材料時其要關(guān)心再使用與可循環(huán)性，具有再使用與再循環(huán)性的材料可以通過提高環(huán)境質(zhì)量和減少成本獲得經(jīng)濟與環(huán)境收益；實行合理的材料閉環(huán)流動，主要包括原材料和產(chǎn)品的回收處理過程的材料流動、產(chǎn)品使用過程的材料流動和產(chǎn)品制造過程的材料流動。