硫是由礦石、生鐵、燃料進入鋼中的，它在鋼中的溶解度較小，它與鐵形成硫化鐵，硫化鐵與鐵能形成低熔點的共晶體，其熔點為985°C.當鋼在1000-1200°C的溫度下進行鍛軋時，低熔點共晶體即熔化，使鋼晶粒間的結(jié)合能力大為減弱，強度劇烈降低使鋼極易產(chǎn)生裂紋。這種現(xiàn)象稱為“熱脆”。

高的含硫量除顯著降低鋼的疲勞強度和塑性外，還使鋼的耐蝕性和焊接性能變壞。

硫還極易在鋼中產(chǎn)生偏析，在鋼錠中其偏析程度可達600%，所以硫在高等級優(yōu)良鋼中含量不得超過0.025%；優(yōu)良鋼中為0.035%-0.040%；普通鋼中為0.050%。