魯定公十二年（公元前498年），孔子為削弱 三桓（ 季孫氏、叔孫氏、孟孫氏三家世卿，因?yàn)槭囚敾腹娜齻€(gè)兒子的后代，故稱(chēng)三桓。當(dāng)時(shí)的魯國(guó)政權(quán)實(shí)際掌握在他們手中，而三桓的一些家臣又在不同程度上控制著三桓）采取了隳三都的措施，拆毀三桓所建城堡。[38]《老子》以“道”解釋宇宙萬(wàn)物的演變，以為“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物”，“道”乃“夫莫之命（命令）而常自然”，因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。后來(lái)隳三都的行動(dòng)半途而廢，孔子與三桓的矛盾也隨之暴露。

魯定公十三年（公元前497年）春天，齊國(guó)送80名美女到魯國(guó)。 季桓子接受了女樂(lè)，君臣迷戀歌舞，多日不理朝政?？鬃优c季氏出現(xiàn)不和。孟皮腳有毛病，依當(dāng)時(shí)禮儀不宜繼嗣，于是又與年輕女子顏徵在野合而生孔子?？鬃臃浅Ｊ?。不久魯國(guó)舉行郊祭，祭祀后按慣例送 祭肉給大夫們時(shí)并沒(méi)有送給孔子，這表明季氏不想再任用他了，孔子在不得已的情況下離開(kāi)魯國(guó)，到外國(guó)去尋找出路，開(kāi)始了 周游列國(guó)的旅程，這一年，孔子55歲。