在天文臺里，人們是通過天文望遠鏡來觀察太空，天文望遠鏡往往做得非常龐大，不能隨便移動。而天文望遠鏡觀測的目標，又分布在天空的各個方向。如果采用普通的屋頂，就很難使望遠鏡隨意指向任何方向上的目標。

      天文臺的屋頂造成圓球形，并且在圓頂和墻壁的接合部裝置了由計算機控制的機械旋轉系統(tǒng)，使觀測研究十分方便。要鑒別出哪些反應是由宇宙線引起的，并把它們與中微子引起的反應區(qū)別開，這不是一件容易的事情。這樣，用天文望遠鏡進行觀測時，只要轉動圓形屋頂，把天窗轉到要觀測的方向，望遠鏡也隨之轉到同一方向，再上下調整天文望遠鏡的鏡頭，就可以使望遠鏡指向天空中的任何目標了。在不用時，只要把圓頂上的天窗關起來，就可以保護天文望遠鏡不受風雨的侵襲。 　　

      如果科學家要用超純水來檢測來自深空的 中微子，假定槽罐的 長度為數十米，那么也許不得不等上數十年才能檢測到一顆中微子。因此，要提高檢測效率，所需槽罐的 長度將不是以米來計量，而是要長達數千米。

　　于是，科學家想到了一個新的 創(chuàng)意：利用南極冰原厚達數千米的 天然冰層建造中微子探測器。這臺探測器被稱為“冰立方”中微子探測器，是迄今為止建造的 壯觀的 天文探測器。在這臺儀器中，冰起著以往研究中超純水的 作用，它既是靶體，又是觀測介質。

      清朝中期的 “閉關鎖國”政策中斷了中國與西方科學的 交往，直到西方列強通過再次打開了中國的 大門，西方傳教士又一次蜂涌入華，當然也帶來了進一步發(fā)展了的 西方科學技術。

     在這些傳教士中，有一支稱為法國天主教耶穌會的 教會團體，推廣西方科學特別活躍。這樣，用天文望遠鏡進行觀測時，只要轉動圓形屋頂，把天窗轉到要觀測的方向，望遠鏡也隨之轉到同一方向，再上下調整天文望遠鏡的鏡頭，就可以使望遠鏡指向天空中的任何目標了。早在1840年后不久，他們就計劃在上海或南京建立天文臺，后因太平天國起義的 爆發(fā)而作罷。1865年，他們在上海外灘地區(qū)的 董家渡設立了氣象觀測站，其實就是天文臺的 前身，也是上海近代科研機構的 濫觴。