在人們的生產(chǎn)和生活活動中 ，每天都在使用和接觸著水。在這一過程中，水受到人類活動的影響，其物理、化學性質(zhì)發(fā)生變化，就變成了污染過的水，簡稱為污水。

生活污水：它是人們在日常生活中使用過的，并被生活廢料所污染過的水，包括廚房和衛(wèi)生間用水。

工業(yè)廢水：來自工廠車間和廠礦，是指在工礦企業(yè)生產(chǎn)活動中使用過的水。

與生活污水相比，工業(yè)廢水污染物濃度高，毒性大。不同企業(yè)，工業(yè)廢水的污染物濃度、種類不同，因此不能通過一種通用技術(shù)和工藝來治理，往往要求在排出工廠前，處理到符合排放標準才能排放。

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在工業(yè)廢水的處理過程中，采用合理的工藝流程、科學規(guī)范的管理方法，對于廢水的處理效果有著至關(guān)重要的影響。降低處理能耗，減少運行成本也是工業(yè)廢水處理中需要重點考慮的問題。在水資源日漸短缺以及環(huán)境污染治理日益迫切的情況下，工業(yè)廢水的回收處理，是水資源再利用的重要組成部分。國家對落后的、耗水量高德工藝、設備和產(chǎn)品也實行強制淘汰制度。排放城市排水系統(tǒng)與城市污水合并處理比較合理的，應交納費用，納費標準可按廢水量、污染物量、或者兩者兼及的原則來制訂。工業(yè)用水應當采用先進的技術(shù)、工藝和設備，增加循環(huán)用水次數(shù)、提高水的重復利用率。今后的工業(yè)廢水回用的發(fā)展趨勢將是把水和污染物作為有用資源回收利用和實行閉路循環(huán)，節(jié)約資源。

處理工藝的發(fā)展隨著人民生活水平的不斷提高，人們對生活環(huán)境的質(zhì)量要求也不斷的提高。各地迫于環(huán)境的壓力，紛紛擬建生活污水處理廠。在環(huán)保工作者的努力下，新的廢水處理工藝不斷涌現(xiàn)。如，將SBR與氧化溝的優(yōu)點相結(jié)合的往復式活性污泥法、CASS廢水處理工藝、HCR生物水處理技術(shù)、膜生物法等等。(七)含有難以生物降解的有毒廢水，應單獨處理，不應排入城市下水道。新的廢水處理工藝的出現(xiàn)，圍繞著占地面積小、運行成本低、總投資少、自動化程度高等因素。各地可按實際情況而選用適合本地區(qū)的廢水處理工藝。