在鋁液中直接產生氣泡可得到泡沫鋁。通常，氣泡由于浮力而快速上升到鋁液表面，但可以加入一些細小的陶瓷顆粒增加鋁液粘度阻止氣泡的上升。當前，熔體發(fā)泡主要有兩種方法，直接從外部向鋁液中注入氣體和鋁液中加入發(fā)泡劑。各種泡沫鋁合金都可用直接注氣法生產，包括鑄造鋁合金A359，鍛造合金1061、3003、6061等。為了增加鋁液粘度，減緩氣泡在鋁液中的上浮速度，在鋁液中加入碳化硅、氧化鋁等顆粒。加入顆粒的體積分數通常為10%～20%，顆粒尺寸為5μm～20μm。然后把氣體(空氣、氮氣、氣)通入鋁液中，同時對液體進行攪拌使氣泡細小并均勻分布，這一步工藝的好壞將直接影響產品質量。


含有氣泡的鋁液將浮向液面，由于顆粒的存在，使液體中的氣泡相對穩(wěn)定。如何使外加顆粒能被鋁液潤濕并均勻分布在液體中，是該工藝的難點。這種工藝控制困難，獲得的泡沫金屬具有不均勻的多孔組織——大氣泡集中在中心，越靠近激冷表面，密度也越大。加發(fā)泡劑制造泡沫鋁是常用的另一種發(fā)泡方法，是將某種發(fā)泡劑加入到鋁液中，發(fā)泡劑受熱分解而放出氣體在鋁液中產生氣孔，冷卻后就可以獲得泡沫鋁。


2 粉末冶金法用末代替液態(tài)鋁同樣可制得多孔材料。因為采用粉末冶金法通過燒結使鋁顆?；ハ嗦摻Y，鋁始終保持在固態(tài)，所以此法生產的泡沫鋁多數具有通孔結構。這種生產方法包括3個過程：粉末準備、粉末壓縮和粉末燒結。首先把、發(fā)泡劑混合后壓制成致密的預制塊，預制塊中不能存在殘留氣孔或缺陷，否則將對產品質量造成很大影響。然后將預制塊放入爐中加熱，加熱至鋁熔點溫度附近，發(fā)泡劑開始分解，釋放的氣體將使鋁預制塊膨脹，形成多孔結構。發(fā)泡時間依據發(fā)泡溫度和預制塊大小而定，一般從幾秒鐘到幾分鐘。


交通運輸行領域泡沫鋁在交通運輸行業(yè)的應用主要有兩個方面，一是可用于制作城市軌道、高架橋旁的隔音屏，泡沫鋁外側為鋁板貼面，內側為裸面泡沫鋁板，具有吸聲功能，可以隔音20dB～30dB。二是在汽車上的應用，德國卡曼(Karmann)汽車公司研究出的“充填粉未狀鋁夾層鋁板”，外層是鋁板沖壓加工成需要的形狀，中間再充填粉未狀鋁，鋁末在受到高溫時就膨脹成泡沫狀，與外層鋁板一起固化成型，其工藝特點是板件的成型在高溫發(fā)泡之前。這種“三明治”夾層結構泡沫鋁材制造出輕便的轎車車門外板和發(fā)動機蓋板，其強度比原來的鋼質構件提高7倍左右，而重量卻減輕了25%。利用泡沫鋁的良好吸能性能制作的汽車保險杠可以大大提高汽車的整體安全系數，依靠泡沫鋁密度小的特點制作的汽車頂蓋板也可以在很大程度上降低汽車整體質量。