空調(diào)分為單冷空調(diào)和冷暖兩用空調(diào)，工作原理是一樣的，空調(diào)以前大多一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)時，釋放大量的熱量。而由液態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)闅鈶B(tài)時，會吸收大量的熱量。（即先吸熱氣化再液化放熱）空調(diào)就是據(jù)此原理而設(shè)計(jì)的。壓縮機(jī)將氣態(tài)的制冷劑壓縮為高溫高壓的氣態(tài)制冷劑，然后送到冷凝器（室外機(jī)）散熱后成為常溫高壓的液態(tài)制冷劑，所以室外機(jī)吹出來的是熱風(fēng)。

變頻空調(diào)的省電：①變頻空調(diào)的開機(jī)是軟啟動，無沖擊電流，對用電沒有浪費(fèi)。②變頻空調(diào)在運(yùn)行中先是高頻運(yùn)行升溫，當(dāng)室溫達(dá)到空調(diào)設(shè)定溫度后，空調(diào)變?yōu)榈皖l運(yùn)行保溫，不停機(jī)。持續(xù)低頻運(yùn)行的耗電，只是額定功率的三分之一，甚至僅為四分之一。制冷亦然。③變頻空調(diào)不帶很費(fèi)電的電輔助加熱元件。綜上所述，變頻空調(diào)的持續(xù)低頻運(yùn)行既無頻繁開機(jī)的沖擊電流，又不象定速空調(diào)那樣長時間的高功率運(yùn)行，更沒有很費(fèi)電的電輔助加熱元件，所以，變頻空調(diào)比定速空調(diào)節(jié)能省電。

空調(diào)用制冷技術(shù)屬于普通制冷范圍，主要是采用液體汽化制冷法。（主要是利用液體汽化過程要吸收比潛熱，而且液體壓力不同，其沸點(diǎn)也不同，壓力越低，沸點(diǎn)越低。）根據(jù)熱量從高溫物體向低溫物體轉(zhuǎn)移的不同方式，可分為：蒸氣壓縮式制冷、吸收式制冷。

系統(tǒng)原理冰蓄冷系統(tǒng)，是在電力負(fù)荷較低的用電低谷期，利用優(yōu)惠電價(jià)，采用電制冷空調(diào)主機(jī)制冰，并貯存在蓄冰設(shè)備中；在電力負(fù)荷較高的白天，避開高峰電價(jià)，停止或間歇運(yùn)行電制冷空調(diào)主機(jī)，把蓄冰設(shè)備儲存的冷量釋放出來，以滿足建筑物空調(diào)負(fù)荷的需要。