活性炭具有發(fā)達(dá)孔腺結(jié)構(gòu)、巨大的比表面積、特意的表面官能團(tuán)、穩(wěn)定的物理性和化學(xué)性，是優(yōu)良的吸附劑、催化劑或催化劑載體。在當(dāng)前水源污染日益嚴(yán)重的情況下，活性炭的高吸附能力使得它在飲用水處理中得到廣泛的應(yīng)用。目前世界上有成百座顆粒碳吸附的水廠正在運(yùn)行。顆?；钚蕴浚℅AC）被用于各種各樣的水處理系統(tǒng)，目的是從原水中除氮、濁度?？扇苄杂袡C(jī)物質(zhì)、異嗅、異味，色度以及合成有機(jī)化學(xué)品污染物等。

顆粒活性炭（GAC）吸附作用是一個(gè)與時(shí)間有關(guān)聯(lián)的過程，含有三個(gè)步驟：先是在液相物質(zhì)穿越顆?；钚蕴浚℅AC）床層的過程中，液體中的污染物分子因碰撞作用而進(jìn)入到炭顆粒的外層表面結(jié)構(gòu)中；接著，污染物分子或稱吸附質(zhì)因擴(kuò)散作用而進(jìn)入炭顆粒的孔隙中，擴(kuò)散是吸附速率的控制性步驟；吸附質(zhì)被吸引到孔壁結(jié)構(gòu)上并通過靜電作用或化學(xué)作用力而被吸著在孔壁上。吸附過程由濃度差驅(qū)動(dòng)、并受到時(shí)間控制，因此某種吸附質(zhì)在顆?；钚蕴浚℅AC）中的較高載持率（以重量百分?jǐn)?shù)表示）僅代表在高吸附質(zhì)濃度和足夠長的接觸時(shí)間前提下，達(dá)到吸附平衡時(shí)顆?；钚蕴浚℅AC）的特定吸附能力。

活性炭的性能如顆粒尺寸、孔隙尺寸、表面積、表面化學(xué)性質(zhì)、密度以及硬度等，均會(huì)對(duì)吸附效率產(chǎn)生影響。而化學(xué)污染物質(zhì)的特性如憎水性程度等也對(duì)吸附效率有重要影響，具有疏水性（在水中溶解度很低）的化合物更易于被固體物質(zhì)所吸附，污染物質(zhì)與活性炭表面的親和性能對(duì)吸附作用的影響位列其次。若有幾種化合物同時(shí)存在于水中時(shí)，可在活性炭中強(qiáng)力吸附的物質(zhì)其被吸附的量要高于吸附能力較弱的物質(zhì)。通過上述幾種因素的組合及共同作用，活性炭起到將某些物質(zhì)從不中分離，脫除的目標(biāo)。