蓄水保土指以改變坡面微小地形，增加植被覆蓋或增強(qiáng)土壤有機(jī)質(zhì)抗蝕力等方法，保土蓄水，改良土壤，以提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)措施。如等高耕作、等高帶狀間作、溝壟耕作少耕、免耕等。 開展水土保持，就是要以小流域為單元，根據(jù)自然規(guī)律，在全方面規(guī)劃的基礎(chǔ)上，因地制宜、因害設(shè)防，合理安排工程、生物、蓄水保土三大水土保持措施，實施山、水、林、田、路綜合治理，至大限度地控制水土流失，從而達(dá)到保護(hù)和合理利用水土資源，實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)社會的可持續(xù)發(fā)展。因此，水土保持是一項適應(yīng)自然、改造自然的戰(zhàn)略性措施，也是合理利用水土資源的必要途徑；三是其綜合性，涉及財政、計劃、環(huán)保、農(nóng)業(yè)、林業(yè)、水利、國土資源、交通、建設(shè)、經(jīng)貿(mào)、公共安全等諸多部門，需要通過大量的協(xié)調(diào)工作，爭取各部門的支持，才能搞好水土保持工作。水土保持工作不僅是人類對自然界水土流失原因和規(guī)律認(rèn)識的概括和總結(jié)，也是人類改造自然和利用自然能力的體現(xiàn)。

我國植被水土保持功能的研究可以概括為以下幾個主要方面：1)植被水土保持功能的對比研究：通過實地對比觀測植被覆蓋地與對照地 (裸地、農(nóng)耕地等 )的徑流量、土壤侵蝕量等，研究植被的減水減沙效益。研究表明，天然植被具有強(qiáng)大的水土保持功能，并呈現(xiàn)出林 >灌 >草的規(guī)律 ；一般將水保效益分為經(jīng)濟(jì)、社會、生態(tài)三部分，對水少沙多的北方河流還增加一項攔泥效益。人工植被水土保持功能的發(fā)揮則受到多種因素的影響，呈現(xiàn)出較復(fù)雜的情況。

對生產(chǎn)建設(shè)活動所占用土地的地表土應(yīng)當(dāng)進(jìn)行分層剝離、保存和利用，做到土石方挖填平衡，減少地表擾動范圍；為實現(xiàn)科學(xué)管理和國家決策要求，必須客觀地、定量地認(rèn)識和評價水土保持的全方面和單項問題，揭示水土保持的基本情況與動態(tài)變化、水土保持的成效與進(jìn)展，水土保持的潛力與展望。對廢棄的砂、石、土、矸石、尾礦、廢渣等存放地，應(yīng)當(dāng)采取攔擋、坡面防護(hù)、防洪排導(dǎo)等措施。生產(chǎn)建設(shè)活動結(jié)束后，應(yīng)當(dāng)及時在取土場、開挖面和存放地的外露土地上植樹種草、恢復(fù)植被，對閉庫的尾礦庫進(jìn)行復(fù)墾。在干旱缺水地區(qū)從事生產(chǎn)建設(shè)活動，應(yīng)當(dāng)采取防止風(fēng)力侵蝕措施，設(shè)置降水蓄滲設(shè)施，充分利用降水資源。