美國的各州政府和聯(lián)邦政府制定了許多關(guān)于使用生物燃料的鼓勵(lì)措施和法律。僅華盛頓州就有4個(gè)激勵(lì)方案和13個(gè)法律。根據(jù)1992年能源政策法案，B100以及B20或B10、B5等生物混合柴油是合格的可替代燃料。這些地區(qū)的國家多以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，而乙醇可以從一些高產(chǎn)的農(nóng)作物，例如甘蔗和玉米中提取。大多數(shù)州都為生物燃料的使用提供免稅和扣稅政策。其他國家，特別是歐洲，也提供類似的獎(jiǎng)勵(lì)措施，以鼓勵(lì)生物燃料等生物基產(chǎn)品的使用。

2001年國內(nèi)酒精原料中玉米占原料總量的比重為59%，到2006年，這一比重已經(jīng)上升到79%。目前有關(guān)部門正著手研究、開發(fā)汽車用甘蔗燃料乙醇。目前我國甘蔗年產(chǎn)量在8500萬噸左右，僅產(chǎn)食用酒精50多萬噸。2010年，美國可能成為生物柴油市場，占全球消費(fèi)量的18%，新的大型消費(fèi)市場將出現(xiàn)在中國和印度，其他國家的消費(fèi)總和將占到全球消費(fèi)量的44%。若技術(shù)攻關(guān)成功，成本控制得當(dāng)，用甘蔗生產(chǎn)燃料乙醇，將會(huì)有很好的發(fā)展前景。但問題在于，我國甘蔗種植面積十分有限，主要集中在廣西、云南等少數(shù)幾個(gè)省份。

所有植物生長都需要二氧化碳，當(dāng)這些植物作為燃料或者轉(zhuǎn)化為其他用于燃燒用途的燃料時(shí)會(huì)被再次釋放出來。從這個(gè)意義上說，生物質(zhì)對碳吸收與排放的影響是中性的。不過，這沒有將耕種、施肥、運(yùn)輸、干燥以及轉(zhuǎn)化為可用燃料的過程中的能源消耗考慮進(jìn)去。玉米、柳枝稷、木質(zhì)纖維素、大豆及葵花油等多種生物燃料原料植物的能源與經(jīng)濟(jì)性逆差是相似的。其中，化肥是消耗能源的主要方面，工業(yè)固氮生產(chǎn)氨的Haber-Bosch工藝需要消耗大量能源。