水土保持是指對(duì)自然因素和人為活動(dòng)造成水土流失所采取的預(yù)防和治理措施。八十年代以來(lái)，進(jìn)入了一個(gè)以小流域?yàn)閱卧_展水土流失綜合治理的新階段。小流域是指以分水嶺和出口斷面為界形成的面積比較小的閉合集水區(qū)。流域面積至大一般不超過(guò)50平方公里。每個(gè)小流域既是一個(gè)獨(dú)立的自然集水單元，又是一個(gè)發(fā)展農(nóng)、林、牧生產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)單元，分布在大江大河的上游。一個(gè)小流域就是一個(gè)水土流失單元，水土流失的出現(xiàn)、發(fā)展全過(guò)程都在小流域內(nèi)產(chǎn)生具有一定的規(guī)律性。

實(shí)踐證明，開展水土保持工作是山區(qū)生態(tài)和經(jīng)濟(jì)社會(huì)可持續(xù)發(fā)展的重要途徑。據(jù)第二次水土流失普查結(jié)果，全國(guó)水土流失面積高達(dá)365萬(wàn)平方公里，其中水蝕面積高達(dá)165萬(wàn)平方公里，風(fēng)蝕面積191萬(wàn)平方公里，水蝕風(fēng)蝕交錯(cuò)帶26萬(wàn)平方公里，有很多地方還存在大量的重力侵蝕。近10年，國(guó)家水土保持重點(diǎn)工程規(guī)模和范圍不斷擴(kuò)大，全國(guó)累計(jì)初步治理水土流失面積近110萬(wàn)平方公里，帶動(dòng)全國(guó)實(shí)施坡改梯面積近500萬(wàn)畝。全國(guó)有1.5億群眾從水土保持治理中直接受益，2000多萬(wàn)山丘區(qū)群眾的生計(jì)問(wèn)題得以解決。

我國(guó)植被水土保持功能的研究：2 )植被保持水土的機(jī)理研究：雨滴擊濺和徑流沖刷是水土流失的動(dòng)力，通過(guò)分析植被削減降雨和徑流動(dòng)能的過(guò)程，來(lái)揭示植被水土保持功能的內(nèi)在機(jī)理。研究表明，植被外在的水土保持功能是其內(nèi)部各個(gè)垂直層次截留降雨、攔蓄徑流從而削減降雨侵蝕動(dòng)能和徑流沖刷作用的綜合體現(xiàn)。植被的各個(gè)垂直層次對(duì)其水土保持功能的發(fā)揮都各有重要的作用。3)植被水土保持功能的評(píng)價(jià)研究 :建立植被水土保持功能的評(píng)價(jià)指標(biāo)，分析評(píng)價(jià)指標(biāo)與徑流量、土壤侵蝕量的定量關(guān)系，達(dá)到評(píng)價(jià)植被水土保持功能的目的。長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)植被水土保持功能評(píng)價(jià)研究主要以單一指標(biāo)；植被覆蓋度 (森林為森林覆蓋率)為主。