清潔生產(chǎn)的由來：1.污染嚴(yán)重，環(huán)境問題突出。2.傳統(tǒng)的末端治理效果不理想?！吨袊?1世紀(jì)議程》的定義：清潔生產(chǎn)是指既可滿足人們的需要又可合理使用自然資源和能源并保護(hù)環(huán)境的實用生產(chǎn)方法和措施，其實質(zhì)是一種物料和能耗至少的人類生產(chǎn)活動的規(guī)劃和管理，將廢物減量化、資源化和無害化，或消滅于生產(chǎn)過程之中。3.高消耗是造成工業(yè)污染嚴(yán)重的主要原因之一。4.走可持續(xù)發(fā)展道路成為必須的選擇，而“清潔生產(chǎn)”是實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的尤佳模式。清潔生產(chǎn)的觀念主要強調(diào)三個重點：（1）清潔能源。包括開發(fā)節(jié)能技術(shù)，盡可能開發(fā)利用再生能源以及合理利用常規(guī)能源。（2）清潔生產(chǎn)過程。包括盡可能不用或少用有毒有害原料和中間產(chǎn)品。對原材料和中間產(chǎn)品進(jìn)行回收，改善管理、提高了效率。（3）清潔產(chǎn)品。包括以不危害人體健康和生態(tài)環(huán)境為主導(dǎo)因素來考慮產(chǎn)品的制造過程甚至使用之后的回收利用，減少原材料和能源使用。

自1990年以來，聯(lián)合國環(huán)境署已先后在坎特伯雷、巴黎、華沙、牛津、漢城、蒙特利爾等地舉辦了六次國際清潔生產(chǎn)高等級研討會。即使如此之高的經(jīng)濟(jì)代價仍未能達(dá)到預(yù)期的污染控制目標(biāo)，末端處理在經(jīng)濟(jì)上已不堪重負(fù)。在1998年10月韓國漢城第五次國際清潔生產(chǎn)高等級研討會上，出臺了《國際清潔生產(chǎn)宣言》，64位簽署者共同簽署了該《宣言》，參加這次會議還有國際機(jī)構(gòu)、商會、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和專業(yè)協(xié)會等組織的代表。《國際清潔生產(chǎn)宣言》的主要目的是提高公共部門和私有部門中關(guān)鍵決策者對清潔生產(chǎn)戰(zhàn)略的理解及該戰(zhàn)略在他們中間的形象，它也將激勵對清潔生產(chǎn)咨詢服務(wù)的更廣泛的需求?！秶H清潔生產(chǎn)宣言》是對作為一種環(huán)境管理戰(zhàn)略的清潔生產(chǎn)公開的承諾。

原材料的加工循環(huán)是自然資源到成品材料的流動過程以及開采、加工過程中產(chǎn)生的廢棄物的回收利用所組成的一個封閉過程。環(huán)境保護(hù)工作要考慮不同經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段的要求和企業(yè)經(jīng)濟(jì)的支撐能力，這樣清潔生產(chǎn)不僅推進(jìn)企業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展而且保護(hù)了生態(tài)環(huán)境和自然資源。產(chǎn)品制造過程的材料流動，是材料在整個制造系統(tǒng)中的流動過程，以及在此過程中產(chǎn)生的廢棄物的回收處理形成的循環(huán)過程。制造過程的各個環(huán)節(jié)直接或間接的影響著材料的消耗。產(chǎn)品使用過程的材料流動是在產(chǎn)品的壽命周期內(nèi)，產(chǎn)品的使用、維修、保養(yǎng)以及服務(wù)等過程和在這些過程中產(chǎn)生的廢棄物的回收利用過程。