活性炭中除了碳元素外，還包含有兩類摻和物：一類 是化學分離的元素，主要是氧和氫，這些元素是由于未完整炭化而殘留在炭中，或者在活化過程中，外來的非碳元素與活性炭外表化學分離，如用水蒸氣活化時，活性炭外表被氧化或水蒸氣氧化。

脫硫活性炭幾乎可以用任何含炭的材料來制備，木質(zhì)活性炭由于質(zhì)地疏松，有利于活化劑的進入，制得的活性炭微孔發(fā)達、比表面積大、吸附性能好，因此反應性能比較好，但是這類原料制得的活性炭成本比較高，而且資源有限。用煤炭制得的活性炭成本比較低廉，原料資源豐富，但是吸附性能較木質(zhì)活性炭的要差一些。

      活性炭脫硫的原理是利用活性炭表面活性基團的催化作用，加速氣體中的H2S和O2發(fā)生反應，首先是活性炭表面吸附氧，形成活性中心的表面氧化物，然后氣體中的H2S分子與化學吸附的氧發(fā)生反應，生成的硫磺沉積在活性炭發(fā)達的微孔中。

  活性炭在凈化各類電鍍廢水溶液中，其主要作用是去除油脂、有機雜質(zhì)及各類添加劑的分解產(chǎn)物等?；钚蕴吭谔幚黼婂儚U水中要注意以下事項。

      1 選用適合的活性炭產(chǎn)品。市場上出售的活性炭有顆粒狀和粉末狀兩類，使用顆粒狀活性炭過濾較方便，但處理效果遠不及粉末狀活性炭，其原因是粉末狀比顆粒狀的比表面積要大得多，使用時應根據(jù)鍍液污染程度來選擇。

      2 活性炭中應不含對鍍液有害的雜質(zhì)離子。目前，制造活性炭的原料主要是木、煤和硬殼堅果類(如椰子)的果殼。實踐證明:在鍍液凈化中，以硬果殼類為原料制造的活性炭優(yōu)于用煤為原料制造的活性炭產(chǎn)品。劣質(zhì)的活性炭常含較多的鋅等雜質(zhì)，不宜使用。如用含鋅雜質(zhì)的活性炭用在鍍鎳液凈化處理中，則會造成更惡劣的污染結(jié)果(此類事例并不鮮見)。

      3 用量要充分。對有機雜質(zhì)污染程度不同的鍍液，應采取適當?shù)耐度肓?，一般?～5g/L，如用量不足，則處理效果欠佳。也可用小工藝試驗槽或赫爾槽通過小試確定活性炭的用量。