1872年，德國(guó)化學(xué)家拜耳（A. Baeyer）首先發(fā)現(xiàn)酚和醛在酸的存在下可以縮合得到無(wú)定形棕紅色的不可處理的樹(shù)枝狀產(chǎn)物，但未開(kāi)展研究。高硅氧玻璃纖維和碳纖維增強(qiáng)的酚醛塑料是航天工業(yè)的重要耐燒蝕材料。1902年，布盧默（L. Blumer）用酒石酸135份作催化劑，得到了一個(gè)商業(yè)化酚醛樹(shù)脂，命名為L(zhǎng)accain，但沒(méi)有形成工業(yè)化規(guī)模。1905~1907年，酚醛樹(shù)脂創(chuàng)始人美國(guó)科學(xué)家巴克蘭（Baekeland）對(duì)酚醛樹(shù)脂進(jìn)行了系統(tǒng)而廣泛的研究，于1909年提出了關(guān)于酚醛樹(shù)脂“加壓、加熱”固化的專利，實(shí)現(xiàn)了酚醛樹(shù)脂的實(shí)用化，有人提議將此年定為酚醛樹(shù)脂元年（或合成高分子元年）。