油酸是一種可以在許多植物和動物產(chǎn)品中發(fā)現(xiàn)的單不飽和脂肪酸。它是一種omega-9脂肪酸，并且是飲食脂肪的健康來源。油酸經(jīng)常用于替代飽和脂肪含量高的動物脂肪來源。在市場上可以發(fā)現(xiàn)許多黃油和雞蛋替代品都是用大量油酸制成的。

油酸是適合消費的脂肪類型。作為其它飽和脂肪的替代品，它能降低總膽固醇水平，在降低低密度脂蛋白（LDL）水平的同時增加高密度脂蛋白（HDL）。轉(zhuǎn)變成使用油酸含量高的食用油并不困難，因為有很多來源可供選擇。

從健康角度看，油酸還具有更多好處。已證實它有助于預(yù)防心臟病并促進劑產(chǎn)生。油酸的其中一個有趣用途是作為洛倫佐油的成分，這是一種預(yù)防上腺腦白質(zhì)營養(yǎng)不良的，只攻擊男孩的身體髓鞘，并引起與多發(fā)性硬化癥類似的癥狀。盡管洛倫佐油不能這種疾病，但能延遲疾病發(fā)展過程。

其中一個主要的油酸來源是橄欖油，這也是美味的食用油之一。菜籽油和葡萄籽油也是不錯的選擇，它們也包含大量這種脂肪。除了被當(dāng)做烹飪油使用以外，油酸也是許多產(chǎn)品的成分，如肥皂和美容用品等。

作為一種化妝品成分，油酸是一種很好的保濕液。實際上，很多人都把橄欖油等天然植物油直接當(dāng)做皮膚的保濕液使用。

油酸主要來源于自然界，以甘油酯的形式存在于動植物油脂中。將油酸含量高的油脂經(jīng)過皂化、酸化分離，即可得到油酸。油酸有順反異構(gòu)體，天然油酸都是順式結(jié)構(gòu) (反式結(jié)構(gòu)人體不能吸收)，對軟化血管有一定效用，在人和動物的新陳代謝過程中也起著重要作用，但人體自身合成的油酸不能滿足需要，要從食物中攝取，故食用油酸含量較高的食油有益健康。

油酸與作用，則異構(gòu)化為反式異構(gòu)體，反油酸的熔點為44～45℃；氫化則得硬脂酸；用氧化則得正壬酸和壬二酸的混合物。油酸由于含有雙鍵，在空氣中長期放置時能發(fā)生自氧化作用，局部轉(zhuǎn)變成含羰基的物質(zhì)，有的哈喇味，這是油脂變質(zhì)的原因。商品油酸中，一般含7%～12%的飽和脂肪酸，如軟脂酸和硬脂酸等。