計(jì)量的概念是隨著社會(huì)生產(chǎn)的發(fā)展逐步形成的。當(dāng)生產(chǎn)的發(fā)展和商品的交換變成社會(huì)性活動(dòng)時(shí)，客觀上就是需要測(cè)量單位的統(tǒng)一，并要求在一定準(zhǔn)確度內(nèi)對(duì)同一物體在不同地點(diǎn)，用不同的測(cè)量手段，達(dá)到其測(cè)量結(jié)果一致。為此，就要求以法定的形式建立統(tǒng)一的單位制，建立計(jì)量基準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)，并以這種計(jì)量基準(zhǔn)、標(biāo)準(zhǔn)檢定其他計(jì)量器具，保證量值準(zhǔn)確可靠，從而形成了區(qū)別于測(cè)量的新概念——計(jì)量，也可以說(shuō)，統(tǒng)一準(zhǔn)確的測(cè)量就是計(jì)量。

“計(jì)量”這個(gè)名詞術(shù)語(yǔ)，在新中國(guó)成立以前稱(chēng)為“度量衡”，即指長(zhǎng)度、容量和質(zhì)量。新中國(guó)成立后，1953年確認(rèn)采用“計(jì)量”一詞，取代使用了幾千年的度量衡，并賦予了更廣泛的內(nèi)容。按照計(jì)量技術(shù)規(guī)范JJF1001-2011《通用計(jì)量術(shù)語(yǔ)及定義》，“計(jì)量”是指實(shí)現(xiàn)單位統(tǒng)一、量值準(zhǔn)確可靠的活動(dòng)。計(jì)量屬于測(cè)量，源于測(cè)量，而又嚴(yán)于一般測(cè)量，它涉及整個(gè)測(cè)量領(lǐng)域，并按法律規(guī)定，對(duì)測(cè)量起著指導(dǎo)、監(jiān)督、保證的作用。

計(jì)量涉及到工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、建設(shè)、科學(xué)試驗(yàn)、國(guó)內(nèi)外貿(mào)易及人民生活、健康、安全等各方面，是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的一項(xiàng)重要技術(shù)基礎(chǔ)。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，計(jì)量在以往度量衡的基礎(chǔ)上，逐步發(fā)展為長(zhǎng)度、溫度、力學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)、化學(xué)、無(wú)線(xiàn)電、時(shí)間頻率、電離輻射等，并形成了有關(guān)測(cè)量知識(shí)領(lǐng)域的一門(mén)獨(dú)立的學(xué)科——計(jì)量學(xué)?？梢哉f(shuō)凡是為實(shí)現(xiàn)單位統(tǒng)一，保障量值準(zhǔn)確可靠的一切活動(dòng)，均屬于計(jì)量的范圍。

“校準(zhǔn)”和“檢定”是保障量值準(zhǔn)確有效的兩種不同的途徑和手段。校準(zhǔn)和檢定從量值溯源來(lái)講，它們是相同的，但從法律效力上講，它們又是不同的。GJB9001A-2001標(biāo)準(zhǔn)中7.6條款a)要求：對(duì)照能溯源到國(guó)際或國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的測(cè)量標(biāo)準(zhǔn)，必要時(shí)，測(cè)量設(shè)備應(yīng)按照規(guī)定的時(shí)間間隔或在使用前進(jìn)行校準(zhǔn)或檢定。標(biāo)準(zhǔn)中的“或”字確定了校準(zhǔn)與檢定之間的并列和可選擇關(guān)系。在滿(mǎn)足法律法規(guī)的前提下，企事業(yè)可以針對(duì)不同的情況自行選擇檢定或校準(zhǔn)的方法。