天文學(xué)研究的對象有極大的尺度，極長的時間，極端的物理特性，因而地面試驗室很難模擬。因此天文學(xué)的研究方法主要依靠觀測。

      由于地球大氣對紫外輻射、X射線和γ射線不透明，因此許多太空探測方法和手段相繼出現(xiàn)，例如氣球、火箭和航天器等。天文學(xué)的理論常常由于觀測信息的不足，天文學(xué)家經(jīng)常會提出許多假說來解釋一些天文現(xiàn)象。然后再根據(jù)新的觀測結(jié)果，對原來的理論進(jìn)行修改或者用新的理論來代替。要鑒別出哪些反應(yīng)是由宇宙線引起的，并把它們與中微子引起的反應(yīng)區(qū)別開，這不是一件容易的事情。這也是天文學(xué)不同于其他許多自然科學(xué)的地方。

      如果科學(xué)家要用超純水來檢測來自深空的 中微子，假定槽罐的 長度為數(shù)十米，那么也許不得不等上數(shù)十年才能檢測到一顆中微子。因此，要提高檢測效率，所需槽罐的 長度將不是以米來計量，而是要長達(dá)數(shù)千米。

　　于是，科學(xué)家想到了一個新的 創(chuàng)意：利用南極冰原厚達(dá)數(shù)千米的 天然冰層建造中微子探測器。這臺探測器被稱為“冰立方”中微子探測器，是迄今為止建造的 壯觀的 天文探測器。在這臺儀器中，冰起著以往研究中超純水的 作用，它既是靶體，又是觀測介質(zhì)。

百年老臺，近代天文入華來

       明朝中后期，正是西方科學(xué)傳統(tǒng)復(fù)興、近代科學(xué)革命風(fēng)起云涌的 時代。哥白尼“日心說”的 產(chǎn)生，奠定了現(xiàn)代天文學(xué)的 思想基礎(chǔ)；而1999年，有香港和中國內(nèi)地傳媒把黃昏看到的飛機(jī)以尾跡誤當(dāng)作為異常明亮的彗星。而伽利略次將望遠(yuǎn)鏡指向天空，并得到的 驚人發(fā)現(xiàn)，則奠定了現(xiàn)代天文學(xué)的 實測傳統(tǒng)。中國作為一個悠悠文明古國，有史以來就有觀天測象的 傳統(tǒng)，在世界天文發(fā)展史曾做出過獨特的 貢獻(xiàn)。但從明朝開始，隨著西方近代科技文明的 飛躍發(fā)展，中國傳統(tǒng)的 天學(xué)方法相對來說開始落后了。