膨潤土遇水就膨脹，這種自然現(xiàn)象產(chǎn)生的主要原因是膨潤土礦物晶層間距加大，水分子進(jìn)入了礦物的晶層，另外引起膨潤土膨脹的原因還有膨潤土礦物的陽離子交換作用。以膨潤土代替表面活性劑有好的物理性能，改善了化學(xué)穩(wěn)定性，減少了水解作用的發(fā)生，同時(shí)也降低了表面活性劑對(duì)造紙過程的不良影響，當(dāng)用作內(nèi)部施膠時(shí)，膨潤土還可在微粒助留助濾體系中起到助留助濾的作用。膨脹性與膨潤土的屬性和蒙脫石含量關(guān)系極大，鈉質(zhì)膨潤土的膨脹性明顯比鈣質(zhì)膨潤土要強(qiáng)，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤土的膨脹性要強(qiáng)。因此，在實(shí)際應(yīng)用時(shí)，如果我們主要想利用膨潤土礦物的膨脹性，那么我們?cè)诳紤]膨潤土礦物的種類時(shí)首先要選擇鈉質(zhì)膨潤土礦，其次要考慮蒙脫石含量高的鈉質(zhì)膨潤土。在機(jī)械鑄造和鐵礦球團(tuán)工作中，對(duì)膨脹性要求較高。大量的鈣質(zhì)膨潤土質(zhì)，達(dá)不到使用要求，因此在使用前需要對(duì)鈣質(zhì)膨潤土進(jìn)行改性處理。

蒙脫石的性質(zhì)和層間的交換性陽離子種類有很大關(guān)系。根據(jù)層間主要交換性陽離子的種類，通常蒙脫石分為鈣蒙脫石和鈉蒙脫石。

蒙脫石有吸附性和陽離子交換性能，可用于除去食油的、煤油的凈化、廢水處理；由于有很好的吸水膨脹性能以及分散和懸浮及造漿性，因此用于鉆井泥漿、阻燃（懸浮滅火）；還可在造紙工業(yè)中做填料，可優(yōu)化涂料的性能如附著力、遮蓋力、耐水性、耐洗刷性等；由于有很好的粘結(jié)力，可代替淀粉用于紡織工業(yè)中的紗線上漿既節(jié)糧，又不起毛，槳后還不發(fā)出異味，真是一舉雙得。主要化學(xué)成分是二氧化硅、三氧化二鋁和水，還含有鐵、鎂、鈣、鈉、鉀等元素，Na2O和CaO含量對(duì)膨潤土的物理化學(xué)性質(zhì)和工藝技術(shù)性能影響頗大。

總的說，鈉質(zhì)蒙脫石（或鈉膨潤土）的性質(zhì)比鈣質(zhì)的好。

粘合劑:膨潤土具有一定的粘性,可用于領(lǐng)域,可制成用粘固粉,治了口腔疾病的牙粉及牙膏用增稠劑。25%~3%,PVP7%~14%,膨潤土22%~27%,再加適量的溶媒或分散劑等混合制成。膨潤土是具有納米級(jí)結(jié)構(gòu)的礦物,在化學(xué)合成中,可充當(dāng)催化劑載體。亦可用作弄藥(殺重劑、殺菌劑)的載體,使弄藥高度分散。在藥學(xué)領(lǐng)域中可用作驅(qū)蟲藥載體。將抗寄申蟲添入膨潤土中,可制成腸道驅(qū)蟲劑。由于膨潤土的吸附作用,可延長驅(qū)蟲劑在腸道的作用時(shí)間。該配方具有熱穩(wěn)定性,對(duì)控制腸道寄申蟲效果較好。膨潤土還可用于無味鹽酸小蘗堿的制備。取鹽酸小蘗堿1g,溶于50mL加醇中,加入50mL水,攪均后,加膨潤土和酸性石膏粉9.14g,不斷攪拌,至上層溶液無色為止。抽濾沉淀,水洗并抽干,可配制散劑或壓片。賦形劑:膨潤土可作為要用輔料,具有優(yōu)越的崩解性能