早期的畫家使用的礦物顏，是水的懸浮液或是用水或清蛋白來調(diào)配的，這就是早的水性涂料。懂得使用溶劑，用溶劑來溶解固體的天然樹脂，制得快干的涂料是19世紀(jì)中葉才開始的。所以從一定意義上講，溶劑型涂料的使用歷史遠(yuǎn)沒有水性涂料那么久遠(yuǎn)。簡(jiǎn)單的水性涂料是石灰乳液，大約在一百年前就曾有人計(jì)劃向其中加入乳化亞麻仁油進(jìn)行改良，這恐怕就是早的乳膠漆。

從而使油漆的使用受到種種限制，百分之75的制造油漆的原料來自石油化工，由于西方工業(yè)國家的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和第三世界國家調(diào)整石油價(jià)格所致，在世界范圍內(nèi)，普遍要求節(jié)約能源和節(jié)約資源?；谏鲜鲈颍酝苛希貏e是乳膠漆，作為代油產(chǎn)品越來越引起人們的重視。水性涂料的制備技術(shù)進(jìn)步很快，特別是乳液合成技術(shù)進(jìn)步更快。

70-80 年代作為當(dāng)代水性涂料的代表——乳膠漆得到了一定的發(fā)展，

它起到保護(hù)、裝飾、標(biāo)志及其他特殊作用(如電絕緣、防污、減阻、隔熱、耐輻射、導(dǎo)電、導(dǎo)磁等等)。因此，在工農(nóng)業(yè)、、科研和人民生活中得到越來越廣泛的應(yīng)用。

涂料和油漆的區(qū)別

　　早先總料都是用植物油和天然樹脂加工而成歷以通常叫做油漆。隨著工業(yè)的發(fā)展，

涂料品種日益增多，質(zhì)量和性能不斷提高，許多新型涂料已不再含有油的成分。