圖像采集卡可以實現(xiàn)模擬信號向數(shù)字信號的轉換，對于整個機器視覺系統(tǒng)的圖像采集工作起著重要的作用。因為視頻采集卡并不是獨自一人工作的，它需要與這些視頻硬件設備連接起來，才能將視頻信號從視頻源那里采集過來。采樣頻率是機器視覺系統(tǒng)圖像采集卡的一個主要的技術指標，它指的是圖像采集卡在采集圖像信息時的頻率，反映了采集卡處理圖像的速度與能力。

視頻采集卡就支持一機多卡，可以一臺電腦安裝兩個甚至多個視頻采集卡，它們可以同時工作，且互不干擾，能夠采集更多路數(shù)的視頻信號到電腦上。視頻采集卡將攝像機傳輸過來的模擬視頻信號轉換成數(shù)字視頻信號功能。按照對原始視頻數(shù)據(jù)（ITU656）編碼方式進行劃分，可以分為軟壓縮視頻采集卡和硬壓縮視頻采集卡。視頻采集卡目前種類是非常多的，應用范圍也是非常廣的，如個人家庭中主要應用的是1394視頻采集卡、USB音視頻采集卡等，主要是對DV攝像機、數(shù)碼相機等設備進行采集和處理。

視頻采集卡又叫視頻卡，可以將視頻信息數(shù)字化并將數(shù)字化的信息儲存或播放出來。大多數(shù)的視頻采集卡可以在視頻信息的同時錄制伴音，還可以保證同步保存、同步播放。數(shù)據(jù)采集卡是一個非常傳統(tǒng)的產品，它雖然已經出現(xiàn)了幾十年，但是現(xiàn)在仍然有著頑強的生命力，無論是在工業(yè)生產中，還是科學研究中，處處都有著它的身影。視頻采集卡要采集模擬視頻序列中的每幀圖像，并在采集下一幀圖像之前把這些數(shù)據(jù)傳入PC系統(tǒng)。因此，實現(xiàn)實時采集的關鍵是每一幀所需的處理時間。