膜結(jié)構(gòu)作為一種空間結(jié)構(gòu)形式，早可以追溯到遠古。人類用木頭搭建結(jié)構(gòu)骨架，覆蓋上獸皮或草席，用繩子或石塊固定在地上，建成簡易的房子。張拉膜以性能優(yōu)良柔軟織物為材料,由膜內(nèi)空氣壓力支撐膜面,或利用柔性鋼索或剛性支撐結(jié)構(gòu)使膜面產(chǎn)生一定的預(yù)張力,從而形成具有一定剛度、能夠覆蓋大空間的結(jié)構(gòu)體系。以獸皮建造的帳篷，近代膜結(jié)構(gòu)，受到馬戲團大型帳篷的啟發(fā)，并隨著新型膜材料和高強鋼索的研發(fā)，以自由、輕巧、柔美，充滿力量感的造型，在建筑領(lǐng)域的應(yīng)用越來越廣泛。此外，因為膜結(jié)構(gòu)建造快、方便安裝和拆卸，特別適用于小型、臨時的或使用年限較短的建筑。

結(jié)構(gòu)形式分類  

根據(jù)膜結(jié)構(gòu)的成形方式和受力特點，一般可以分為張拉膜、充氣膜和骨架膜三種。比較形象的比喻是，張拉膜像帳篷、充氣膜像熱氣球、骨架膜像蒙古包。形式靈活多樣，使用鋼支承反吊氟碳纖膜結(jié)構(gòu)則是要根據(jù)場地條件不同，設(shè)計與周圍環(huán)境相協(xié)調(diào)外觀，充分顯示了柔性結(jié)構(gòu)特點。幾種張拉膜和充氣膜：張拉膜 ，利用馬鞍面或者其它曲面正反曲率的特點，給膜材施加張力以提高膜結(jié)構(gòu)的剛度，抵抗外荷載。弗雷·奧托（Frei Otto，1925～2015）早把這一創(chuàng)意應(yīng)用于建筑，創(chuàng)造出自由多變，輕盈飄逸的建筑造型。

 膜材料與其他建筑材料相比要輕的多，屋頂采用了膜材料的建筑物，具有極強的抗震性及良好的安全性。而且，在發(fā)生災(zāi)害時，采用了膜結(jié)構(gòu)的多功能設(shè)施及體育館。所以經(jīng)過長年使用仍然保持外觀的潔凈及室內(nèi)的美觀。除了可實踐具創(chuàng)意，創(chuàng)新且美觀的造型外,也是展現(xiàn)膜結(jié)構(gòu)精神的構(gòu)造形式。充滿自然光的明快空間白天，陽光透過膜面使建筑物內(nèi)充滿夜自然漫射光。夜晚，室內(nèi)燈光透過膜面給空增添了夢幻般的夜景。當(dāng)膜結(jié)構(gòu)用于體育館、娛樂設(shè)施時，可以實現(xiàn)全天內(nèi)的舒適相結(jié)合的理想的商業(yè)空間。

 如今廣泛使用的膜材料能很好地滿足對于防火的需求，具有的阻燃和耐高溫性能，達到法國、德國、美國、日本等多國標準。充分發(fā)揮建筑師的想象力，又體現(xiàn)結(jié)構(gòu)構(gòu)件清晰受力之美。文化設(shè)施，展覽中心、劇場、會議廳、博物館、植物園、水族館等體育設(shè)施--體育場、體育館、健身中心、游泳館、網(wǎng)球館、籃球館等。多變的支撐結(jié)構(gòu)和柔性膜材使建筑物造型更加多樣化，新穎美觀，同時體現(xiàn)結(jié)構(gòu)之美，且色彩豐富。由于膜材具有一定的透光率，白天可減少照明強度和時間，能很好地節(jié)約能源。同時夜間彩燈透射形成的絢爛景觀也能達到很好的廣告宣傳效益。