殺菌燈不需要轉化為可見光，250nm-260nm波長能起到很好的殺菌作用，此波長區(qū)間能破壞其染色體，起到光化作用。紫外線殺菌燈光譜圖能夠輸出足夠的UVC強度用于工程消毒的只有人工（合金）燈光源。紫外線殺菌燈燈管是由石英玻璃制成，燈根據點亮后的燈管內蒸氣壓的不同和紫外線輸出強度的不同，分為三種：低壓低強度燈、中壓高強度燈和低壓高強度燈。殺菌效果是由微生物所接受的照射劑量決定的


紫外線殺菌消毒原理是利用適當波長的紫外線能夠破壞微生物機體細胞中的DNA(脫氧核糖核酸)或RNA(核糖核酸)的分子結構，造成生長性細胞和(或)再生性細胞，達到殺菌消毒的效果。經試驗，紫外線殺菌的有效波長范圍可分為四個不同的波段：UVA（400～315nm）、UVB（315～280nm）、UVC（280～200nm）和真空紫外線（200～100nm）。其中能透過臭氧保護層和云層到達地球表面的只有UVA和UVB部分。


因此，給排水工程中所說的紫外光消毒實際上就是指UVC消毒。紫外光消毒技術是基于現(xiàn)代防疫學、醫(yī)學和光動力學的基礎上，利用特殊設計的、高強度和長壽命的UVC波段紫外光照射流水，將水中各種細菌、病毒、、水藻以及其他病原體直接，達到消毒的目的。研究表明，紫外線主要是通過對微生物(細菌、病毒、芽孢等病原體) 的輻射損傷和破壞核酸的功能使微生物致死，從而達到消毒的目的。紫外線對核酸的作用可導致鍵和鏈的斷裂、股間交聯(lián)和形成光化產物等，從而改變了DNA的生物活性，使微生物自身不能，這種紫外線損傷也是致死性損傷。