膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，蒙脫石結(jié)構(gòu)是由兩個硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結(jié)構(gòu)，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結(jié)構(gòu)存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩(wěn)定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。天然膨潤土類型，主要是按蒙脫石的陽離子的種類相對含量分為鈣、鈉、氫、鋰蒙脫石等，其中以鈣蒙脫石為主的粘土稱為鈣基膨潤土。國外已在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)24個領(lǐng)域100多個部門中應(yīng)用。

鈣基和鈉基區(qū)別膨潤土的層間陽離子種類決定膨潤土的類型，層間陽離子為Na 時稱鈉基膨潤土;層間陽離子為Ca 時稱鈣基膨潤土.鈉質(zhì)蒙脫石(或鈉膨潤土)的性質(zhì)比鈣質(zhì)的好。但世界上鈣質(zhì)土的分布遠(yuǎn)廣于鈉質(zhì)土，因此除了加強(qiáng)尋找鈉質(zhì)土外就是要對鈣質(zhì)土進(jìn)行改性，使它成為鈉質(zhì)土。膨潤土具有較高的陽離子交換能力、較強(qiáng)的保水能力和良好的粘結(jié)性。膨潤土是一種黏土巖、亦稱蒙脫石黏土巖、常膨潤土含少量伊利石、高嶺石、埃洛石、綠泥石、沸石、石英、長石、方解石等;一般為白色、淡黃色，因含鐵量變化又呈淺灰、淺綠、粉紅、褐紅、磚紅、灰黑色等;具蠟狀、土狀或油脂光澤;膨潤土有的松散如土，也有的致密堅硬。

主要化學(xué)成分是二氧化硅、三氧化二鋁和水，還含有鐵、鎂、鈣、鈉、鉀等元素，Na2O和CaO含量對膨潤土的物理化學(xué)性質(zhì)和工藝技術(shù)性能影響頗大。蒙脫石礦物屬單斜晶系，通常呈土狀塊體，白色，有時帶淺紅、淺綠、淡黃等色。光澤暗淡。二種水是牢固結(jié)合水，110℃下長時間加熱，膨潤土可完全脫除自由水，但不會脫除牢固結(jié)合水。硬度1～2，密度2～3g/cm3。按蒙脫石可交換陽離子的種類、含量和層間電荷大小，膨潤土可分為鈉基膨潤土(堿性土)、鈣基膨潤土(堿土性土)、天然漂白土(酸性土或酸性白土)，其中鈣基膨潤土又包括鈣鈉基和鈣鎂基等。

造漿性造漿率是膨潤土顆粒在水中分散形成懸浮液，并且這種懸浮液的表觀粘度為15*10-3Ps·s時每噸膨潤土造漿的立方數(shù)是衡量膨潤土質(zhì)量的一項重要指標(biāo)，一般鈉質(zhì)膨潤土的造漿性能比鈣質(zhì)膨潤土要好。特別是雷蒙磨粉改性膨潤土對染料的吸附效果較好，其染料去除率很高，可達(dá)99。計其選漿率公式是：造槳率（m3/t）=水的體積（mL）/土的質(zhì)量（g） 1/土的密度一般在測試表觀粘度時配制表觀粘度在10~25(*10-3 Pa·s）范圍內(nèi)三杯泥漿，經(jīng)過攪拌靜止放置16h，再攪拌，測試粘度，然后在單對數(shù)坐標(biāo)紙上標(biāo)出三點的位置，進(jìn)行連線，在坐標(biāo)上求出表觀粘度為15*10-3 Pa·s時的加土量。