海綿城市建設(shè)是通過低影響開發(fā)（Low Impact Development），簡稱LID的技術(shù)實現(xiàn)的。低影響開發(fā)是在開發(fā)過程的設(shè)計、施工、管理中，追求對環(huán)境影響的低影響，特別是雨洪資源和分布格局影響的減少。

     為了達到低影響的目的，城市設(shè)計和土地開發(fā)必須遵守四個尊重：即尊重水、尊重表土、尊重地形、尊重植被，其核心是尊重自然。

     從某種意義上，低影響開發(fā)和海綿城市建設(shè)也可以認為是“同義詞”。

     其狹義是雨洪管理的資源化和低影響化，廣義則包括城市生態(tài)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和生態(tài)城市建設(shè)的目標體系。

海綿城市其核心的徑流污染控制系統(tǒng)主要包括源頭( 下墊面)、中途(管網(wǎng))和末端( 水域)污染控制與徑流削減的多層次措施; 雨水利用及洪澇控制系統(tǒng)包括收集、調(diào)蓄和凈化后的直接利用, 通過各種人工和自然水體、池塘、濕地或下凹綠地和雨水花園等對雨水徑流實施調(diào)/滯蓄、凈化和利用, 通過各種人工或自然滲透設(shè)施使雨水滲入地下,補充地下水源, 維持良性的水循環(huán)閉。狹義的雨水花園僅為規(guī)模有限、結(jié)構(gòu)簡單的淺凹綠地，適用于小區(qū)或私宅綠化。并結(jié)合其他子系統(tǒng)從而實現(xiàn)節(jié)水、水資源涵養(yǎng)與保護、控制城市水土流失和水澇、減輕城市排水和處理系統(tǒng)的負荷、減少水污染與改善城市水環(huán)境和生態(tài)環(huán)境、營造城市生態(tài)景觀、多功能發(fā)揮土地資源效益等目標。

面對全球生態(tài)環(huán)婉的惡化, 生態(tài)環(huán)境、資源、可持續(xù)發(fā)展等越來越受到國外風景園林師的關(guān)注。對于廣西、廣東及海南等部分沿海地區(qū)，由于極端暴雨較多導(dǎo)致設(shè)計降雨量統(tǒng)計值偏差較大，造成投資效益及低影響開發(fā)設(shè)施利用效率不高，可適當降低徑流總量控制目標。德國舉辦的2007年國際城市景觀獎( International Urban Landscape Award 2007 )明確將設(shè)計應(yīng)對城市的可持續(xù)發(fā)展和環(huán)境的改善起到顯著作用作為評選標準之一。

     2007年4月美國風景園林師協(xié)會(ASLA )公布了他們評選的2007年度專業(yè)設(shè)計獎項。綠色屋面、植被淺溝、下凹式綠地、雨水花園等雨洪控制利用措施在這些作品中都有體現(xiàn)。在這些作品之中無不體現(xiàn)著生態(tài)理念和自然美的要素, 其中“ 波特蘭Mount Tabor中學雨水花園(rain garden)” 和” 波特蘭NESiskiyou綠色街道”堪稱風景園林設(shè)計中雨洪控制利用的典范。綠色屋面、植被淺溝、下凹式綠地、雨水花園等雨洪控制利用措施在這些作品中都有體現(xiàn)。