外觀設(shè)計(jì)專利我國(guó)《專利法》第二條第四款對(duì)外觀設(shè)計(jì)的定義是：“外觀設(shè)計(jì)是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)?！辈⒃凇秾＠ā返诙龡l對(duì)其授權(quán)條件進(jìn)行了規(guī)定：“授予專利權(quán)的外觀設(shè)計(jì)，應(yīng)當(dāng)不屬于現(xiàn)有設(shè)計(jì)；也沒有任何單位或者個(gè)人就同樣的外觀設(shè)計(jì)在申請(qǐng)日以前向?qū)＠姓块T提出過申請(qǐng)，并記載在申請(qǐng)日以后公告的專利文件中”，“授予專利權(quán)的外觀設(shè)計(jì)與現(xiàn)有設(shè)計(jì)或現(xiàn)有設(shè)計(jì)特征的組合相比，應(yīng)當(dāng)具有明顯區(qū)別”，以及“授予專利權(quán)的外觀設(shè)計(jì)不得與他人在申請(qǐng)日以前已經(jīng)取得的合法權(quán)利相沖突”。

外觀設(shè)計(jì)與發(fā)明、實(shí)用新型有著明顯的區(qū)別，外觀設(shè)計(jì)注重的是設(shè)計(jì)人對(duì)一項(xiàng)產(chǎn)品的外觀所作出的富于藝術(shù)性、具有美感的創(chuàng)造，但這種具有藝術(shù)性的創(chuàng)造，不是單純的工藝品，它必須具有能夠?yàn)楫a(chǎn)業(yè)上所應(yīng)用的實(shí)用性。外觀設(shè)計(jì)專利實(shí)質(zhì)上是保護(hù)美術(shù)思想的，而發(fā)明專利和實(shí)用新型專利保護(hù)的是技術(shù)思想；雖然外觀設(shè)計(jì)和實(shí)用新型與產(chǎn)品的形狀有關(guān)，但兩者的目的卻不相同，前者的目的在于使產(chǎn)品形狀產(chǎn)生美感，而后者的目的在于使具有形態(tài)的產(chǎn)品能夠解決某一技術(shù)問題。例如一把雨傘，若它的形狀、圖案、色彩相當(dāng)美觀，那么應(yīng)申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利，如果雨傘的傘柄、傘骨、傘頭結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)精簡(jiǎn)合理，可以節(jié)省材料又有耐用的功能，那么應(yīng)申請(qǐng)實(shí)用新型專利。

專利代理是指在申請(qǐng)專利、進(jìn)行專利許可證貿(mào)易或者解決專利糾紛的過程中，專利申請(qǐng)人（或者專利權(quán)人）委派具有專利代理人資格的在專利局正式授權(quán)的專利代理機(jī)構(gòu)中工作的人員，作為委托代理人，在委托權(quán)限內(nèi)，以委托人的名義，按照專利法的規(guī)定向?qū)＠洲k理專利申請(qǐng)或其它專利事務(wù)所進(jìn)行的民事法律行為。專利代理還包括，專利代理人接受專利權(quán)無效宣告請(qǐng)求人的委托，作為委托代理人，在委托權(quán)限內(nèi)，以委托人的名義，復(fù)審委按照專利法的規(guī)定向?qū)＠麊T會(huì)辦理專利權(quán)無效宣告請(qǐng)求相關(guān)事宜。

發(fā)明、實(shí)用新型、外觀設(shè)計(jì)都是一種技術(shù)方案或設(shè)計(jì)，這種可以進(jìn)行表述的技術(shù)方案或設(shè)計(jì)往往不是樣品、樣機(jī)的狀態(tài)。

對(duì)于機(jī)械、機(jī)電、電子類的產(chǎn)品而言，構(gòu)造圖、電路圖、示意圖等等圖示與文字的表述方式可以表達(dá)技術(shù)的內(nèi)涵，可以讓技術(shù)人員清晰了解技術(shù)要點(diǎn)，因此不需要作出樣品或樣機(jī)去論證技術(shù)方案的基本可行性。同時(shí)樣品或樣機(jī)的制作需要耗費(fèi)一段時(shí)間與一定的經(jīng)費(fèi)，往往導(dǎo)致申請(qǐng)專利的時(shí)間拖延，不利于專利的搶先申報(bào)。而專利申報(bào)是遵循先申請(qǐng)?jiān)瓌t，同樣的技術(shù)誰先申報(bào)，專利局就把專利給誰，而不給后面的申報(bào)者。