一般房屋的屋頂，不是平的就是斜坡形的，唯獨天文臺的屋頂與眾不同，遠遠望去，銀白色的圓形屋頂好象一個大饅頭，在陽光照耀下，閃閃發(fā)光。為什么天文臺要造成圓頂結構呢？難道是為了好看？不，天文臺的圓頂完全不是為了好看，而是有它特殊的用途。

       我們看到的這些銀白色的圓頂房屋，實際上是天文臺的觀測室，它的屋頂呈半圓球形。走近一看，半圓球上卻有一條寬寬的裂縫，從屋頂的高出一直裂開到屋的地方。哪里是什么裂縫，原來是一個巨大的天窗，龐大的天文望遠鏡就通過這個天窗指向遼闊的太空。 　　

      天文學研究的對象有極大的尺度，極長的時間，極端的物理特性，因而地面試驗室很難模擬。因此天文學的研究方法主要依靠觀測。

      由于地球大氣對紫外輻射、X射線和γ射線不透明，因此許多太空探測方法和手段相繼出現，例如氣球、火箭和航天器等。天文學的理論常常由于觀測信息的不足，天文學家經常會提出許多假說來解釋一些天文現象。然后再根據新的觀測結果，對原來的理論進行修改或者用新的理論來代替?！氨⒎健敝形⒆犹綔y器包括80串探測器模塊，預計2012年1月完全建成。這也是天文學不同于其他許多自然科學的地方。

      如果科學家要用超純水來檢測來自深空的 中微子，假定槽罐的 長度為數十米，那么也許不得不等上數十年才能檢測到一顆中微子。因此，要提高檢測效率，所需槽罐的 長度將不是以米來計量，而是要長達數千米。

　　于是，科學家想到了一個新的 創(chuàng)意：利用南極冰原厚達數千米的 天然冰層建造中微子探測器。這臺探測器被稱為“冰立方”中微子探測器，是迄今為止建造的 壯觀的 天文探測器。在這臺儀器中，冰起著以往研究中超純水的 作用，它既是靶體，又是觀測介質。