膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，蒙脫石結(jié)構(gòu)是由兩個硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結(jié)構(gòu)，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結(jié)構(gòu)存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩(wěn)定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。國外已在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)24個領域100多個部門中應用，有300多個產(chǎn)品

膨潤土也叫斑脫巖，皂土或膨土巖。我國開發(fā)使用膨潤土的歷史悠久，原來只是做為一種洗滌劑。(四川仁壽地區(qū)數(shù)百年前就有露天礦，當?shù)厝朔Q膨潤土為土粉)。真正被廣泛使用卻只有百來年歷史。美國早發(fā)現(xiàn)是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來人們就把凡是有這種性質(zhì)的粘土，統(tǒng)稱為膨潤土。其實膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤土的一些性質(zhì)也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等?？梢猿芍旅軌K狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時有滑感，小塊體加水后體積脹大數(shù)倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時呈糊狀。蒙脫石的性質(zhì)和它的化學成分和內(nèi)部結(jié)構(gòu)有關(guān)。

一般情況下，天然膨潤土礦價格是改性膨潤土價格的1/5~1/12不等，當然便宜的鈉化改性膨潤土為土法純堿改性的膨潤土。土法純堿改性膨潤土雖然部分具有鈉化效果，譬如懸浮性、分散性、增稠性、增強性較好，但是純堿鈉化改性殘余碳酸鈣會影響陶瓷制品的生產(chǎn)。記得2010年在開發(fā)超白磚的時候，購買了價格昂貴的濰坊鈉基膨潤土，結(jié)果產(chǎn)品白度大幅燒成范圍變窄，并出現(xiàn)大量，這其中原因正是鈉化劑和殘余起不良作用的結(jié)果。所以只有找到平衡點，才能滿足產(chǎn)品和工作的舒適度。