常規(guī)防雷電可分為防直擊雷電、防感應(yīng)雷電和綜合性防雷電。防直擊雷電的避雷裝置一般由三部分組成，即接閃器、引下線和接地體；接閃器又分為避雷針、避雷線、避雷帶、避雷網(wǎng)。以避雷針作為接閃器的防雷電原理是：避雷針通過(guò)導(dǎo)線接入地下，與地面形成等電位差，利用自身的高度，使電場(chǎng)強(qiáng)度增加到極限值的雷電云電場(chǎng)發(fā)生畸變，開(kāi)始電離并下行先導(dǎo)放電；避雷針在強(qiáng)電場(chǎng)作用下產(chǎn)生放電，形成向上先導(dǎo)放電；兩者會(huì)合形成雷電通路，隨之瀉入大地，達(dá)到避雷效果。但事實(shí)上，避雷針保護(hù)建筑物的方式并不是避免房屋遭受雷擊，而是引雷上身，然后通過(guò)其引下線和接地裝置，將雷電流引入地下，從而起到保護(hù)建筑物的作用。實(shí)際上，避雷針是引雷針，可將周圍的雷電引來(lái)并提前放電，將雷電電流通過(guò)自身的接地導(dǎo)體傳向地面，避免保護(hù)對(duì)象直接遭雷擊。

提前放電避雷針的優(yōu)點(diǎn)主要有兩個(gè)，一是它可以“提前放電”，比普通避雷針具有更好的引雷性能。二是將它的提前放電時(shí)間換算成提前放電距離后，相當(dāng)于增加了避雷針的高度，從而可以增大保護(hù)半徑。建筑物如果安裝了接閃器但是沒(méi)有接地或者接地效果不好的話，在接閃時(shí)反倒會(huì)對(duì)建筑物或其中的人員造成更大的損害，相比沒(méi)有安裝接閃器的建筑物反倒更加不安全。但是對(duì)于側(cè)擊雷和感應(yīng)雷依舊是沒(méi)有辦法防護(hù)的。保證避雷針的泄流能力很重要各種防雷規(guī)范均要求避雷針擁有獨(dú)立的下引接地，如此能可保證閃電電流迅速泄入大地。采購(gòu)時(shí)可聽(tīng)信一些不正規(guī)廠家的建議，把避雷針接入建筑本身的接地系統(tǒng)來(lái)節(jié)約成本。

現(xiàn)代避雷針是美國(guó)科學(xué)家富蘭克林發(fā)明的。富蘭克林認(rèn)為閃電是一種放電現(xiàn)象。為了證明這一點(diǎn)，他在1752年7月的一個(gè)雷雨天，冒著被雷擊的危險(xiǎn)，將一個(gè)系著長(zhǎng)長(zhǎng)金屬導(dǎo)線的風(fēng)箏放飛進(jìn)雷雨云中，在金屬線末端拴了一串銀鑰匙。避雷帶是指沿屋脊、山墻、通風(fēng)管道以及平屋頂?shù)倪呇氐容^可能受雷擊的地方敷設(shè)的導(dǎo)線。當(dāng)雷電發(fā)生時(shí)，富蘭克林手接近鑰匙，鑰匙上迸出一串電火花。手上還有麻木感。幸虧這次傳下來(lái)的閃電比較弱，富蘭克林沒(méi)有受傷。注意：這個(gè)試驗(yàn)是很危險(xiǎn)的，千萬(wàn)不要擅自嘗試。1753年，俄國(guó)電學(xué)家利赫曼為了驗(yàn)證富蘭克林的實(shí)驗(yàn)，不幸被雷死，這是做雷電實(shí)驗(yàn)的一個(gè)犧牲者。

避雷針在較初發(fā)明與推廣應(yīng)用時(shí)，教會(huì)曾把它視為不祥之物，說(shuō)是裝上了富蘭克林的這種東西，不但不能避雷，反而會(huì)引起上帝的震怒而遭到雷擊，但是，在費(fèi)城等地，拒絕安置避雷針的一些高大教堂在大雷雨中相繼遭受雷擊。而比教堂更高的建筑物由于已裝上避雷針，在大雷雨中卻安然無(wú)恙。所以按照國(guó)家和國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行設(shè)計(jì)的防雷裝置，其防雷安全度也并不是100%。由于避雷針已在費(fèi)城等地初顯神威，它立即傳到北美各地，隨后又傳入歐洲后來(lái)才進(jìn)入亞洲。