天然軟木塞的規(guī)格通常為：直徑24毫米(要塞進(jìn)直徑18毫米的瓶口)，長度為38、45、49、54毫米不等。一般來說，葡萄酒的等級(jí)越高，選用的軟木塞越長。軟木塞通常會(huì)印上酒莊名、年份、莊徽、城堡圖案等信息，可以說是“第二酒標(biāo)”。 

　　在西餐廳，侍酒師開瓶之后，照例會(huì)把軟木塞放在一個(gè)小碟里，呈送點(diǎn)酒人檢查軟木塞，看是否對(duì)板，是否干裂或發(fā)霉，必要時(shí)還要拿起來聞一聞。如果軟木塞干裂或發(fā)霉，說明儲(chǔ)藏不良、酒質(zhì)問題，點(diǎn)酒人可要求換一瓶。

影響葡萄酒陳年潛力的因素包括：葡萄品種、葡萄品質(zhì)、葡萄酒品質(zhì)、葡萄酒的儲(chǔ)藏環(huán)境。

1. 葡萄品種是根本

由于葡萄品種很大程度上決定了一款葡萄酒的酒精度、酸度、單寧和果香濃郁度，所以它是影響葡萄酒陳年潛力基本的因素。一般來說，赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、西拉（Syrah）、丹魄（Tempranillo）和內(nèi)比奧羅（Nebbiolo）等品種釀造出的葡萄酒陳年潛力較好，而佳美（Gamay)、梅洛（Merlot）等品種釀造的葡萄酒一般應(yīng)該在年輕時(shí)飲用。

2. 葡萄品質(zhì)是前提

葡萄品質(zhì)是決定葡萄酒品質(zhì)的前提條件。葡萄品質(zhì)與一個(gè)產(chǎn)區(qū)的氣候、土壤、培育以及年份等因素息息相關(guān)。其中年份是不定因素，較難控制。如果當(dāng)年氣候條件好，沒有意外的天災(zāi)或蟲災(zāi)，該年的葡萄品質(zhì)就會(huì)好于其他年份。相同品種的葡萄，因好年份品質(zhì)更佳，所釀造出的葡萄酒的陳年潛力也更佳。如波爾多梅多克（Medoc）的葡萄酒，1992、1993年因氣候不好，即便是名莊的酒，也只能陳年7-8年便達(dá)到頂峰。

軟木塞分類及優(yōu)劣

天然軟木塞已有千年的歷史了，但一個(gè)致命的缺陷在一直存在——它會(huì)使葡萄酒帶有壞木塞味。壞木塞的味道聞起來不清爽，像是雨水打濕了的報(bào)紙或紙板的味道，這種物質(zhì)的來源是橡木塞內(nèi)的消毒劑和沒有完全清除的霉菌的反應(yīng)物，叫做TCA()，會(huì)導(dǎo)致葡萄酒品嘗起來平淡，的味道吞噬了果香和花香。葡萄牙木塞協(xié)會(huì)通過對(duì)2005年《葡萄酒觀察者》在加利福尼亞納帕舉辦的一場(chǎng)2800瓶的盲品葡萄酒的總結(jié)，報(bào)告說使用軟木塞會(huì)導(dǎo)致葡萄酒有0.7%到1.2%的腐壞率，甚至有人說有高達(dá)5%到10%的風(fēng)險(xiǎn)。

合成塞，一種橡膠制品，因外形和作用及其相似，是傳統(tǒng)軟木塞的常見替代品。但因其只能短暫的保持葡萄酒的時(shí)間(約18個(gè)月)，裝瓶后需盡快飲用；雖避免了TCA的干擾，但有時(shí)會(huì)對(duì)葡萄酒留下一些化學(xué)橡膠的味道，因此對(duì)使用者和飲用者的印象平平。

螺旋塞，可以達(dá)到做好的瓶口密封效果，大大消除生產(chǎn)商和購買者對(duì)“木塞味”和氧化隱患的顧慮。的霍格酒窖曾做過一次30個(gè)月的研究實(shí)驗(yàn)，對(duì)比了天然橡木塞、合成塞和史蒂文螺旋塞的使用效果，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，螺旋塞對(duì)比前兩種有著完全的優(yōu)勢(shì)，雖然它讓消費(fèi)者失去了享受開瓶時(shí)的浪漫場(chǎng)面，但相比之下，這似乎遠(yuǎn)比保持住葡萄酒的品質(zhì)渺小得多，開瓶后能夠發(fā)現(xiàn)杯中酒可繼續(xù)演變的潛力、悠長的香氣和清爽宜人的曼妙品質(zhì)，應(yīng)該更具魅力。

玻璃塞，由玻璃和內(nèi)側(cè)的一橡膠圈組合而成，同時(shí)避免了葡萄酒氧化和TCA的污染。該產(chǎn)品由2003年引入歐洲，采用的酒莊已經(jīng)超過300家。但影響它推廣的主要原因有兩個(gè)：高昂的造價(jià)和完全的手工封瓶——其每只的成本達(dá)70美分，且相應(yīng)的灌裝設(shè)備并沒有在全球范圍內(nèi)普及。