由于環(huán)境類主要以混合物的形式存在，在對(duì)類的毒性進(jìn)行評(píng)價(jià)時(shí)，國(guó)際上常把各同類物折算成相當(dāng)于2,3,7,8-TCDD的量來表示，稱為毒性當(dāng)量（Toxic Equivalent Quantity，簡(jiǎn)稱TEQ）。為此引入毒性當(dāng)量因子（Toxic Equivalency Factor，簡(jiǎn)稱TEF）的概念，即將某PCDDs/PCDFs的毒性與2,3,7,8-TCDD的毒性相比得到的系數(shù)。樣品中某PCDDs或PCDFs的質(zhì)量濃度或質(zhì)量分?jǐn)?shù)與其毒性當(dāng)量因子TEF的乘積，即為其毒性當(dāng)量（TEQ）質(zhì)量濃度或質(zhì)量分?jǐn)?shù)。

從職業(yè)暴露和工業(yè)事故受害者身上已得到一些對(duì)人體的毒性數(shù)據(jù)及臨床表現(xiàn)，暴露在含有PCDD或PCDF的環(huán)境中，可引起皮膚痊瘡、、失聰、憂郁、等癥，并可能導(dǎo)致染色體損傷等。有研究結(jié)果指出，還可能導(dǎo)致胎兒生長(zhǎng)不良、男子數(shù)明顯減少等，它侵人人體的途徑包括飲食、空氣吸入和皮膚接觸。一些指出：人類暴露予含污染的環(huán)境中，可能引起男性生育能力喪失、女性青春期提前、胎兒及哺乳期嬰兒、功能下降、智商降低、精神等。

盡管來源于本地，但環(huán)境分布是全球性的。世界上幾乎所有媒介上都被發(fā)現(xiàn)有。這些化合物聚積嚴(yán)重的地方是在土壤、沉淀物和食品，特別是乳制品、肉類、魚類和貝殼類食品中。其在植物、水和空氣中的含量非常低。

PCB工業(yè)廢油的大量?jī)?chǔ)存，其中許多含有高濃度的PCDFs，這種現(xiàn)象遍及全球。長(zhǎng)期儲(chǔ)存以及不當(dāng)處置這種材料可能導(dǎo)致泄漏到環(huán)境中，導(dǎo)致人類和動(dòng)物食物污染。PCB廢物很難做到在不污染環(huán)境和人類的情況下處理掉。這種材料需要被視為危險(xiǎn)廢物并且通過高溫焚燒處理。

是環(huán)境干擾物的代表。它們能干擾機(jī)體的，產(chǎn)生廣泛的健康影響。能引起雌性動(dòng)物功能障礙，抑制雌的作用，使雌性動(dòng)物等。低劑量的能使胎鼠產(chǎn)生和盂積水。給予的雄性動(dòng)物會(huì)出現(xiàn)減少、成熟退化、雄性動(dòng)物雌性化等。流行病學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，在生產(chǎn)中接觸2，3，7，8-TCDD的男性工人水平降低、促和黃體增加，提示它可能有抗雄（antiandrogen）和使男性雌性化的作用。