沉水草本。莖短或長，直立、斜臥或匍匐，多單一，少有分枝。葉基生或莖生；莖生葉螺旋狀排列，披針形、線形，先端漸尖，基部有鞘，邊緣具細(xì)齒，綠色；中脈明顯，側(cè)脈與中脈平行，細(xì)。佛焰苞管狀有梗或無梗，具縱棱，先端2裂；花單性或；雄佛焰苞內(nèi)有雄花1朵或數(shù)朵；萼片3，線形或披針形存；花瓣3，較萼片長，白色，柔軟；雄蕊3-9枚，1-3輪，花絲纖細(xì)，花藥4室，內(nèi)向或側(cè)向開裂；花粉粒球形，無萌發(fā)孔，具刺或小刺狀紋飾；雌花或花單生于佛焰苞內(nèi)，萼片、花瓣均與雄花的相似；花柱3，子房下位，先端伸長成喙，胚珠多數(shù)。果實(shí)長圓柱形。種子多數(shù)，矩狀紡錘形，平滑或有棘突，兩端有或無尾狀附屬物。

沉水草本。須根多數(shù)。莖極短縮。葉基生，綠色，有時(shí)基部帶紫紅色，條形，長10-20 (40) 厘米，寬4-7毫米，先端漸尖，邊緣有細(xì)鋸齒；花；雄蕊3枚，長4-6毫米；花柱3，扁平，長6-15毫米；子房下位，長3-6厘米，綠色或上部淡紫色，先端伸長成喙。種子多數(shù)，30-50粒，黃色，紡錘形或近矩狀紡錘形，長1-1.5毫米，徑約0.8毫米，表面具明顯的疣狀凸起，兩端有尾狀附屬物，長2-12毫米?；ü?-10月。2n=42。

苦草的過氧化物酶、超氧化物歧化酶、酶活性及丙二醛含量均隨N, P濃度的增加而上升；丙二醛含量隨時(shí)間延長而上升，POD活性隨時(shí)間變化呈先上升后下降的趨勢；SOD活性隨時(shí)問延伸呈下降的趨勢。通過實(shí)驗(yàn)研究，不同氨氮濃度和光照對苦草種子萌發(fā)及幼苗生長的影響，結(jié)果顯示：氨氮濃度1-8 mg/L范圍內(nèi)，隨著濃度的升高，苦草種子的萌發(fā)率有增加的趨勢；