國家古代的宮殿頂，有五條脊，而放置在瓦片上的小神獸，叫做脊獸。鎮(zhèn)脊神獸有吉祥、裝飾和保護建筑三重功能。古代建筑大部分都是木頭結構，用神獸鎮(zhèn)脊，有著辟火的作用。脊獸是瓦制成的，的漢族建筑用的是琉璃瓦，的功能是為了保護木栓和鐵定，放置漏水和生銹，對屋頂脊的連接部有著固定和制成的作用。古代建筑設計神獸的順序是龍、風、獅子、麒麟、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬、豸、行什。都是傳說中的神獸。

廡殿頂  

又稱四阿頂，有五脊四坡，又叫五脊頂，前后兩坡相交處為正脊，左右兩坡有四條垂脊。重檐廡殿頂莊重雄偉，是古建筑屋頂?shù)母叩燃?，多用于皇宮或寺觀的主殿，如故宮太和殿、泰安岱廟天貺殿、曲阜孔廟大成殿等。單檐廡殿頂多用于禮儀盛典及建筑的偏殿或門堂等處，以示莊嚴肅穆，如北京天壇中的祈年門、皇乾殿及齋宮、華嚴寺大雄寶殿等。

屋頂在中國古代建筑中起著至關重要的角色，古代先民為了滿足擋雨、遮陽以及避風的要求，屋頂?shù)男沃浦饾u發(fā)展，形式種類多樣化。隨著文化的繁榮發(fā)展，屋頂逐漸被賦予了、封建的色彩，其形制也更加豐富。

古建筑中將屋頂分為正式屋頂與雜式屋頂。正式建筑屋頂主要包括：硬山頂、懸山頂、歇山頂和廡殿頂。

硬山頂是所有建筑屋頂中出現(xiàn)晚的，結構形制也較為簡單。硬山頂形制由一條正脊和四條垂脊組成，為了起到支撐的作用還會在下方加上斗拱。硬山頂?shù)南路浇ㄖ娑酁槿_間滿足了普通家庭對于室內空間的要求。即使硬山頂問世晚，但很快就獲得了普通家庭的青睞并在民間廣為流傳，進而被應用到了高等建筑中。